Los productores de salmón noruegos Cermaq y Nordlaks planean congelar futuras inversiones en Noruega si el país introduce un impuesto de renta de recursos propuesto del 40 por ciento en el cultivo de salmónidos.

Cermaq ha invertido más de NOK 5 mil millones (USD 460,9 millones, EUR 471,8 millones) en las dos regiones agrícolas Nordland y Finnmark desde 2016 y, según un comunicado de prensa, la intención de la empresa era invertir una cantidad similar en los próximos años.

“Sin embargo, considerando las nuevas propuestas, no tenemos más remedio que hacer una pausa, esto naturalmente tendrá un impacto en el crecimiento y la creación de empleo en muchos municipios costeros en los que operamos”, dijo el director ejecutivo de Cermaq, Steven Rafferty.

La compañía dijo que ahora esperará una comprensión más clara de la propuesta final y las regulaciones asociadas.

Cermaq dijo que no está de acuerdo con los comentarios hechos por el Ministro de Finanzas de Noruega de que los productores de salmón “no pagaron las licencias antiguas”. Dijo que su propietario, Mitsubishi Corporation, adquirió la empresa en 2014 a «un precio de mercado» del gobierno noruego, que era el principal accionista.

Cermaq dijo que la mayor parte del precio pagado fue por la valoración de las licencias, y que su mayor crecimiento ha sido a través de las subastas de licencias “también a precio de mercado”, hace solo dos años, donde el precio de la subasta se calculó a través del régimen fiscal actual.

“En la adquisición de empresas de propiedad extranjera, a menudo es apropiado tener en cuenta el riesgo del país dentro del precio de adquisición cuando existe una economía volátil o un entorno políticamente inestable, donde Noruega se ve como lo contrario. En retrospectiva, es difícil creer que Mitsubishi debería haber incorporado un riesgo país para una economía como Noruega”, dijo Rafferty.

Rafferty dijo que la «gran mayoría de las ganancias» que Cermaq ha obtenido en Noruega desde 2014 se han reinvertido en sus operaciones noruegas, a pesar de que la compañía también tiene grandes instalaciones en Canadá y Chile.

También según Rafferty, hay “pocas dudas” de que la propuesta de impuesto a los recursos conducirá a menos inversión en Noruega y más fuera del país, lo que a su vez podría dañar la posición de Noruega como líder en investigación y desarrollo acuícola.

“Después de muchos años trabajando en la industria mundial del salmón, me he referido a Noruega como un modelo a seguir para que lo sigan otros países salmoneros. Este no puede ser el caso en el futuro si la propuesta es obligatoria”, dijo. “Hay muchos detalles de la propuesta que tendrán un impacto negativo en la posición competitiva de Noruega como una región pionera en salmón. Es una pena que no se haya podido realizar un proceso de consulta previo al anuncio del nuevo impuesto”.

Cermaq Noruega tiene cuatro instalaciones de agua dulce, 43 instalaciones marítimas y dos plantas de procesamiento. Su producción de salmón se encuentra en los municipios de Steigen, Hamarøy, Bodø, Narvik y Øksnes en Nordland, y en los municipios de Loppa, Alta, Hammerfest y Måsøy en Finnmark.

“Como importante empleador en estas comunidades, queremos contribuir al crecimiento. Planeamos un nuevo criadero en el municipio de Hasvik en Finnmark, creando 30 nuevos puestos de trabajo, pero ese proyecto ahora está en espera”, dijo Rafferty.

El productor familiar Nordlaks ha dado una respuesta similar a la propuesta del gobierno. El CEO Eirik Welde confirmó que ahora se detuvo el trabajo en un nuevo matadero, una fábrica de filetes y una oficina central en Børøya en Vesterålen, y que su inversión en tres criaderos en tierra también se suspendió.

“Juntas, estas cuatro inversiones ascienden a NOK 5 mil millones [USD 460,9 millones, EUR 471,8 millones] y crearían cientos de nuevos puestos de trabajo y un gran efecto dominó en las comunidades locales”, dijo Welde.

Desde 2018, Nordlaks ha invertido más de NOK 3600 millones (USD 331,8 millones, EUR 339,7 millones) en sus operaciones en Noruega, principalmente en nuevas tecnologías, y los desembolsos aumentaron su fuerza laboral de 505 a 822 personas.

Welde dijo que las inversiones recientes en un nuevo criadero en Hamarøy, nuevos wellboats, una granja marina y una instalación de cría semicerrada han creado muchos puestos de trabajo nuevos.

“Creemos que muy poco de esto hubiera sido posible si ya estuviéramos sujetos al impuesto que ahora se propone. Corremos el riesgo de estrangular uno de los principales motores de crecimiento a lo largo de la costa, que hasta ahora ha creado muchos empleos y ha desalentado la emigración”, dijo. “Para el próximo período de seis años, Nordlaks había identificado posibles inversiones por un total de NOK 7 mil millones [USD 645,2 millones, EUR 660,6 millones]. En el futuro, tendremos que pasar por todos los proyectos de inversión nuevamente. Cuando el presupuesto nacional haya sido procesado por el Storting, sabremos más sobre lo que se puede implementar”.

Se ha puesto a consulta la propuesta sobre el régimen del impuesto sobre la renta del suelo. Durante octubre, los comités de Storting comenzarán a procesar el presupuesto estatal antes de que se adopte en diciembre.

“Tememos que la propuesta del gobierno sea recibida con un encogimiento de hombros por parte del resto de la sociedad y de quienes toman las decisiones en el Storting”, dijo Welde. “En el futuro, es importante para nosotros contribuir a garantizar que la mayor cantidad posible de personas comprenda las consecuencias de lo que se ha propuesto y luego, junto con las otras empresas, propondremos cambios antes de que esto se adopte”.

Fuente: Sea Food Source