Una prohibición no oficial del cangrejo británico es el último movimiento de China para utilizar la acción comercial para responder a los acontecimientos políticos.

En 2011, los exportadores de salmón noruegos se enfrentaron a nuevas inspecciones veterinarias promulgadas después de que se otorgara el Premio Nobel de la Paz al escritor y activista de derechos humanos chino Liu Xiaobo. Ese año, los volúmenes de salmón noruego que llegan a China se redujeron en un 60 por ciento . Los dos países tardaron hasta 2016 en normalizar las relaciones . Y Australia se enfrenta actualmente a un cierre de acceso al mercado chino para su langosta de roca igualmente no oficial pero de facto. China, durante mucho tiempo el principal destino de las exportaciones de langosta australiana, instituyó la prohibición en noviembre de 2020 en aparente represalia por un llamado del gobierno australiano para obtener más claridad de Beijing sobre los orígenes del virus COVID-19.

China mejoró sus procedimientos de prueba para el contenido de cadmio en el cangrejo británico después de que el Reino Unido creara un programa de inmigración especial para los ciudadanos de Hong Kong a raíz de la introducción en Beijing de una nueva ley de seguridad que cubre la ciudad en 2021.

Paul Knight, director de PDK Shellfish, con sede en Oban, Escocia, dijo que su empresa había disfrutado de la creciente demanda china de sus crustáceos hasta que se promulgó el nuevo régimen de pruebas. PDK Shellfish se unió al Programa de Aceleración de China del Consejo Empresarial Británico de China e invirtió en un nuevo barco para satisfacer la creciente demanda, y el propio Knight viajó mucho por China para crear una clientela.

“Gasté tiempo y dinero en la configuración en los últimos dos años, luego llegó la prohibición no oficial”, dijo Knight.

Ahora, PDK Shellfish tiene que desviar su cangrejo a compradores europeos, dijo Knight, ya que el proceso de prueba de China y el papeleo relacionado demoran hasta dos días después de la llegada del cangrejo a los aeropuertos chinos y esa demora puede causar mortalidades significativas.

Los compradores chinos siguen interesados ​​en el producto, dijo Knight, pero actualmente los proveedores holandeses satisfacen la demanda. Mientras que el envío promedio de cangrejo holandés tarda una media de 36 horas en llegar a su destino final en China, un envío desde Escocia tarda 80 horas o más.

“[Los holandeses] están encantados con la situación”, dijo Knight.

Knight dijo que la salida de PDK Shellfish del mercado chino no es necesariamente una jugada perdida para la empresa. Los precios pagados por los compradores chinos eran mucho más altos hace varios años, dijo, pero los precios europeos ahora son más altos. Knight dijo que eso es el resultado de que los importadores chinos «lleguen con precios altos y luego absorban el suministro y lo controlen y luego reduzcan los precios».

“En este momento, China no me interesa mucho”, dijo. “Los precios han caído hasta un punto en el que no son viables para nosotros”.

Además, el envío de cangrejos a China requiere cuatro veces la mano de obra que se requiere para las ventas en Europa, dijo Knight.

“Hay mucho más empaque involucrado, luego te levantas a horas locas para llevarlos a los vuelos en medio de la noche, luego hay escalas en Dubái y tienes que asegurarte de que se manejen adecuadamente allí”, dijo. .

En respuesta a la pérdida de ventas en China, y al impacto del Brexit, que generó papeleo y costos adicionales, Knight está invirtiendo GBP 4 millones (USD 5 millones, EUR 4,8 millones) en un nuevo edificio que se especializará en congelar cangrejos, un requisito de muchos compradores en el sur de Europa.

Brexit ha hecho la vida más difícil para PDK y otros exportadores de crustáceos con sede en el Reino Unido a Europa, según Knight.

“Éramos parte del sistema de trazabilidad de la UE y ahora tenemos que agregar 24 horas adicionales para manejar todo el papeleo. El tiempo máximo que cualquier marisco debe estar en un camión es de 72 horas, pero el Brexit ha agregado 24 horas a eso”, dijo.

Los costos de exportación han aumentado y también lo han hecho las pérdidas por mortalidad, dijo Knight, y agregó que no es optimista sobre ninguna mejora a corto plazo.

“La UE y el Reino Unido no se llevan bien”, dijo.

Otras alternativas al mercado de la UE por ahora son limitadas debido a los recientes aumentos en los costos del combustible, dijo Knight. Ha mirado a Malasia y los EE. UU. como posibilidades, pero aún no lo han llevado a ninguna parte.

Para complicar aún más las cosas, la temporada de pesca de cangrejos más reciente en Escocia ha sido «horrenda», dijo Knight. Le echó la culpa a la sobrepesca.

“El mercado chino se hizo más grande [y] todos compraron barcos más grandes y no había suficiente regulación”, dijo a SeafoodSource. “Hubo más terreno atacado y tomará tiempo recuperarse”.

Pese a todos los líos por los que ha pasado, Knight no descarta volver al mercado chino en un futuro. La dependencia excesiva de China no es un buen modelo de negocios, dijo, pero las ventas a compradores chinos son complementarias a las ventas de la UE.

“China quiere cangrejos en la época del año en que los europeos no los quieren, lo que significa que tienes un mercado durante todo el año”, dijo.

Fuente: Sea Food Source