La pesquería de cangrejo de las nieves en la provincia canadiense de Terranova y Labrador inicialmente esperaba un año excelente para la pesca y los precios, pero un cambio repentino en el mercado ha dejado tambaleados a los pescadores y las empresas procesadoras.

La pesquería tuvo un comienzo difícil en abril , cuando el Sindicato de Trabajadores de Alimentos y Afines de Pescado (FFAW), que representa a los pescadores en Terranova y Labrador, y la Asociación de Productores de Mariscos (ASP), un grupo sin fines de lucro que representa a los productores de mariscos en la misma área – se enfrentaron por lo que se les pagaría a los pescadores por su captura. Una pelea de varias semanas por el precio terminó con el FFAW perdiendo su solicitud de CAD 9,05 (USD 6,96, EUR 6,71) por libra, y la ASP ganó su solicitud de precio de CAD 7,60 (USD 5,85, EUR 5,63).

El optimismo inicial de que la temporada demostraría ser lucrativa se desvaneció rápidamente cuando los precios del cangrejo de las nieves comenzaron a caer poco después de que se fijó el precio, lo que llevó a la ASP a declarar que estaba «obligada a responder» a la creciente incertidumbre del mercado solicitando con éxito un precio a la baja. ajuste a mediados de mayo. El director ejecutivo de ASP, Derek Butler, dijo a fines de mayo que el mercado “simplemente no está operando como de costumbre” y que algunos procesadores tendrían que considerar limitar sus operaciones.

A mediados de junio, millones de libras de cangrejo elegible para la cotización siguen sin pescar. Los recolectores de cangrejos de las nieves de la provincia ahora están «profundamente frustrados y fatigados» por la mala gestión de la pesquería, según FFAW.

“Los límites de viaje y la programación impuestos por las empresas de procesamiento esta temporada han superado con creces lo que cualquier cosechador consideraría razonable o justo”, dijo el presidente de FFAW, Keith Sullivan, en un comunicado. “Si bien la mayoría de las plantas permanecen abiertas en este momento, cualquier planta que cierre sus operaciones mientras quede una cuota restante para cosechar es muy preocupante”.

El Departamento de Pesca y Océanos de Canadá publicó su plan de gestión para la pesca del cangrejo de las nieves en abril con un aumento general en la captura total permitida del 32 por ciento, lo que representa un aumento de 25 millones de libras. Sin embargo, ese aumento se ha combinado con aumentos anteriores durante los últimos tres años para dar lugar a cuellos de botella en el procesamiento, según Sullivan.

“Es un hecho simple que no hay suficiente capacidad de procesamiento para apoyar la pesquería actual de cangrejo de las nieves en nuestra provincia”, dijo. “La cuota de este año de 110 millones de libras está muy lejos de los 52 millones de hace apenas tres años. Agregar capacidad de procesamiento adicional para el cangrejo de las nieves no eliminará ningún trabajo de procesamiento actual: creará nuevos trabajos para las personas en nuestras comunidades rurales y aliviará las limitaciones significativas que experimentan los recolectores”.

Sullivan criticó la falta de transparencia en nombre de los procesadores de cangrejo y la falta de acción del ministro de Pesca de Terranova y Labrador, Derrick Bragg, y del ministro de trabajo de la provincia, Bernard Davis.

“Es una posición privilegiada para tener una licencia de procesamiento en Terranova y Labrador. Está muy claro que nuestro gobierno debe hacer algo si estas empresas se niegan a operar mientras la pesquería permanece abierta”, dijo Sullivan.

El FFAW dijo que está solicitando seis acciones diferentes, incluida la emisión de más licencias de procesamiento de cangrejo para empresas que aún no tienen licencias, legislación para limitar el crecimiento de las cinco empresas procesadoras más grandes a sus niveles actuales, una enmienda a la Ley de Pesca Ley de Negociación Colectiva de la Industria para incluir una segunda reconsideración de precios, permitiendo que los precios se ajusten «en línea con el mercado», y una enmienda separada a la ley para exigir una mayor transparencia e intercambio de información por parte del sector de procesamiento. FFAW también solicita que se permita el ingreso de compradores externos a la pesquería para aumentar la competencia y una mayor aplicación por parte del gobierno provincial para evitar “el control ilegal de las licencias de pesca costera”.

Incluso con más licencias y capacidad de procesamiento, no está claro adónde iría el cangrejo adicional. Los precios del cangrejo de las nieves, según un boletín reciente publicado por el consultor y veterano de la industria Les Hodges, se están enfrentando a «fuertes vientos en contra».

“Los principales clientes de EE. UU. son reacios a comprar, ya que todavía tienen cantidades significativas de inventario caro de 2021 y los compradores japoneses tienen opciones sobre el cangrejo de las nieves ruso. Esto ha resultado en que el cangrejo de las nieves canadiense de nueva temporada llegue a una demanda mediocre y a la caída de los precios”, dijo Hodges.

No es solo el mercado del cangrejo de las nieves el que se ve afectado por la caída de los precios. El cofundador y presidente de Cozy Harbor, con sede en Portland, Maine, EE. UU., John Norton, dijo a SeafoodSource a principios de junio que los precios de la langosta han caído junto con los del cangrejo de las nieves, lo que ha resultado en una fuerte caída en los precios de la langosta .

Según la FFAW, a pesar de las dificultades, los procesadores han vuelto a comprar cangrejo.

«De hecho, nos dijeron esta tarde que las dos plantas que habían dejado de comprar temporalmente han vuelto a comprar, por lo que sabemos que todas las plantas están actualmente operativas», dijo la directora de comunicaciones de FFAW, Courtney Globe , a SeafoodSource el 15 de junio. «Hasta ahora en la temporada, las amenazas de los procesadores no se han materializado, por lo que tenemos la esperanza de que los recolectores de cangrejos de las nieves puedan capturar su cuota restante sin el estrés adicional que causa esta incertidumbre».

Aun así, los pescadores obtendrán menos dinero por libra de cangrejo a partir del 12 de junio: el precio actual, según el FFAW, es de CAD 6,15 (USD 4,74, EUR 4,55) en comparación con los CAD 7,53 (USD 5,81, EUR 5,57) ganados al mismo tiempo el año pasado.

Fuente: Sea Food Source