Tres grupos conservacionistas han demandado al Departamento del Interior de EE. UU. para obligarlo a emitir sanciones contra México por su continuo permiso para la pesca ilegal de totoaba, que amenaza con la extinción a la vaquita marina, en peligro crítico de extinción.

El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, el Centro para la Diversidad Biológica y el Instituto de Bienestar Animal presentaron una demanda el martes 14 de diciembre argumentando una «demora irrazonable» en la respuesta del gobierno de los EE. UU. a una petición de 2014 para sancionar a México bajo la Ley de Procedimiento Administrativo. Según la petición, el hecho de que México no haya tomado medidas de cumplimiento efectivas contra el comercio de totoaba socava la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

“A pesar de las promesas de cumplimiento de México, hemos visto caer la población de vaquitas en la última década de 200, 100, 60 y ahora solo alrededor de 10”, dijo la directora del Programa Internacional del Centro para la Diversidad Biológica, Sarah Uhlemann. “Hemos probado la abogacía, hemos intentado la diplomacia, pero la vaquita se quedó sin tiempo. Necesitamos presión económica para obligar a México a que finalmente despierte y detenga la extinción de esta pequeña marsopa”.

La demanda, presentada en la Corte de Comercio Internacional de los Estados Unidos, exige que el Departamento del Interior de los Estados Unidos certifique a México bajo una ley de los Estados Unidos llamada Enmienda Pelly, que permitiría a la administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, embargar la importación de productos de vida silvestre de México, incluidos camarones y pescado. El valor de todos los productos del mar enviados desde México a EE. UU. en 2021 se acercó a los USD 600 millones (EUR 563 millones).

La Secretaría de CITES ha pedido sanciones contra México, dijeron los grupos, y Estados Unidos ha ampliado previamente las prohibiciones de mariscos mexicanos relacionados con la vaquita para camarones y otros mariscos capturados en el hábitat de la vaquita.

“A pesar de las protestas internacionales, durante décadas México no ha logrado detener la pesca ilegal en el Alto Golfo de California”, dijo DJ Schubert, biólogo de vida silvestre del Animal Welfare Institute. “Es decepcionante que Estados Unidos no haya logrado que México rinda cuentas por su pésimo historial de cumplimiento cuando la vaquita está al borde de la extinción”.

Según los grupos conservacionistas, México no ha logrado hacer cumplir una prohibición instituida en 2017 sobre la mayoría de la pesca con redes de enmalle en el norte del Golfo de California. La pesca ilegal de totoaba es una preocupación constante en el Golfo de California , dijeron los grupos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza registró la pesca ilegal en áreas prohibidas en 120 de los 147 días entre octubre de 2021 y mayo de 2022, con 29 embarcaciones detectadas pescando activamente en áreas donde están prohibidas solo el 1 de diciembre. Las redes utilizadas en la pesca de la totoaba son la principal causa de muerte de la vaquita, ya que se enredan y se ahogan. Los científicos estiman que solo quedan 10 vaquitas en la Tierra.

“Si bien Estados Unidos se ha retrasado durante ocho años, la población de vaquitas se ha desplomado de 97 a 10”, dijo el abogado principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Zak Smith. “Es hora de que Estados Unidos use esta última herramienta, sanciones amplias, para obligar a México a salvar a la vaquita”.

Fuente: Sea Food Source