Un debate sobre el impacto potencial del cambio climático en un rápido deterioro de las pesquerías de cangrejo de Alaska está pasando a un segundo plano frente a un enfrentamiento sobre el tema de la captura incidental.

Los cierres de las pesquerías de cangrejo real rojo de la bahía de Bristol y cangrejo de las nieves del mar de Bering han resultado en pérdidas de USD 287,7 millones (EUR 278,6 millones) en los últimos dos años para los cangrejeros de Alaska. Los científicos han dicho que el calentamiento de las aguas puede haber jugado un papel en la desaparición de miles de millones de cangrejos de las nieves de las aguas de Alaska , lo que resultó en una disminución del 90 por ciento en la población. Es un punto reconocido por el director ejecutivo de Alaska Bering Sea Crabbers (ABSC), Jamie Goen. Pero dijo que los administradores de pesquerías deben centrarse en medidas que puedan controlar directamente.

«Los cangrejos no son las únicas especies que experimentan disminuciones en el mar de Bering, y no son las únicas especies que se beneficiarían de algunas protecciones de hábitat estratégicas en este momento incierto», dijo Goen a SeafoodSource. “Con la creciente incertidumbre y los factores estresantes en la red alimentaria, en parte por el cambio climático y en parte por la creciente presión pesquera de flotas como el abadejo, una de las mejores herramientas que tenemos para reforzar la resiliencia en todo este ecosistema es la protección del hábitat”.

En septiembre de 2022, ABSC presentó una petición de emergencia al Consejo de Administración Pesquera del Pacífico Norte (NPMFC), que administra la pesquería de abadejo de Alaska, solicitando una gran franja del mar de Bering conocida como Red King Crab Savings Area (RKCSA) y Red King Crab Savings. Subárea (RKCSS) esté cerrada a toda pesca entre el 1 de enero y el 30 de junio. El período de cierre habría coincidido cuando el ABSC dice que los cangrejos se encuentran en un «estado vulnerable de muda y apareamiento de caparazón blando».

“Las áreas cerradas, como RKCSA/RKCSS, son una herramienta de gestión para ayudar a que las poblaciones de cangrejos se recuperen al crear protecciones de hábitat y reducir las interacciones de los cangrejos con los aparejos de pesca”, dijo Goen. “Hemos pedido a todos los sectores que eviten la zona de ahorro del cangrejo real rojo, y la industria del abadejo no ha cumplido. Otros sectores lo han hecho”.

La petición fue denegada por NOAA Fisheries el 20 de enero. En una declaración pública , la agencia dijo que los datos científicos disponibles no respaldaban la solicitud de cierre y que los beneficios no “superarían el valor de la notificación previa, los comentarios públicos y la consideración deliberada de los impactos en los participantes bajo el proceso normal de elaboración de normas. ”

Si bien el consejo no adoptó ninguna medida de protección para el cangrejo real rojo, hizo una recomendación al Departamento de Comercio de EE. UU. para establecer la captura total permitida (TAC) para el abadejo de Alaska en el este del mar de Bering en 1 300 000 toneladas métricas para 2023; un aumento del 16 por ciento desde 2022, cuando el TAC fue de 1.111.000 toneladas métricas.

Los representantes de la pesquería de abadejo dijeron que los cierres propuestos no tenían una base científica, no darían como resultado el regreso del salmón y el cangrejo y habrían causado un «daño económico y social irreparable».

ABSC continúa afirmando que los arrastreros de abadejo usan redes más grandes que campos de fútbol y que su equipo hace contacto con el fondo del océano. Si el equipo de media agua está en el suelo, Goen dijo que no se debe permitir que los arrastreros pesquen en esas áreas designadas.

“Los datos muestran que no está en la mitad del agua, pero está en el fondo. Si es cierto, ¿por qué se permiten en áreas que son sensibles al hábitat de los cangrejos? Goen dijo. “Con el arte de arrastre de media agua utilizado para pescar abadejo, que la ciencia muestra que está en el fondo del 40 al 100 por ciento del tiempo, los reguladores podrían exigir que no haya contacto con el fondo o un contacto mínimo con el fondo y exigir que se haga cumplir mediante el uso de fondo. sensores de contacto en la red”.

La At-Sea Processors Association (APA), un grupo que representa a cinco empresas que poseen y operan 15 embarcaciones de captura y procesamiento de abadejo, no respondió a las preguntas de SeafoodSource sobre si sus redes de pesca se arrastran por el fondo del océano y cuánto. piso, o si estaba considerando exigir el uso de sensores de contacto con el fondo como una medida para evitar posibles perturbaciones en el hábitat del cangrejo.

En un comunicado, la APA enfatizó la importancia de las medidas «basadas en la ciencia», mientras que el enfoque debe estar en el cambio climático para las poblaciones en disminución.

“A medida que las pesquerías de EE. UU. se ven afectadas por el calentamiento de los océanos y otros factores climáticos estresantes, las respuestas de gestión con visión de futuro y basadas en la ciencia son más críticas que nunca”, dijo la directora ejecutiva de APA, Stephanie Madsen. “APA continuará defendiendo y apoyando medidas de gestión que, cuando sea posible, anticipen y respondan de manera efectiva a los impactos climáticos actuales y futuros”.

En una carta del 5 de diciembre enviada por la APA a la NOAA, el grupo expuso su caso para oponerse a los cierres propuestos.

“Ni la petición de ABSC ni la mejor información científica disponible demuestran que existe una situación de emergencia, que la acción de emergencia está justificada o que NMFS tiene un registro administrativo adecuado sobre el cual basar cualquier acción regulatoria de emergencia”, dijo APA. “La mejor información científica disponible demuestra claramente que cualquier impacto de los artes de arrastre pelágicos de captura y procesamiento de abadejo de Alaska en BBRKC y su hábitat es temporal y mínimo, y de ninguna manera presenta un problema grave de conservación o gestión en la pesquería que podría justificar una acción de emergencia”.

Los observadores a bordo han notado que la captura incidental del cangrejo real rojo de la bahía de Bristol por parte de los arrastreros de abadejo es extremadamente rara.

“Ni una sola vez en la última década las flotas de abadejo de Alaska de BSAI capturaron más de 23 animales dentro de RKCSA en un año calendario”, dijo la APA.

El NPFMC tiene previsto reunirse en Seattle, Washington, EE. UU., del 7 al 13 de febrero y nuevamente a principios de la primavera. Para los pescadores de cangrejos, no hay mucho optimismo.

“El Consejo de Administración Pesquera del Pacífico Norte aún no ha tomado medidas significativas para ayudar a las poblaciones de cangrejos del mar de Bering a recuperarse de esta crisis y eso es simplemente irresponsable”, dijo Goen. “Si le pregunta a cualquier pescador de cangrejos, le dirá que la gestión del statu quo de las pesquerías del Mar de Bering no está funcionando. La mayoría de los cangrejeros con los que he hablado han perdido la fe en el proceso del consejo”.

Fuente: Sea Food Source