El Aquaculture Stewardship Council ha publicado una versión actualizada de su estándar de salmón con un nuevo enfoque para el monitoreo de piojos de mar que los grupos ambientalistas han criticado.

ASC lanzó la versión 1.4 de su estándar para salmón el 5 de septiembre, luego de un proceso de revisión con base científica. La nueva edición de la norma tiene un alcance específico sobre el manejo de piojos de mar, con el objetivo de establecer una mayor solidez en el muestreo y monitoreo de piojos de mar y el requisito de que los productores de salmón tomen medidas inmediatas para remediar los problemas de piojos de mar si superan ciertos umbrales, dijo ASC. .

“El impacto potencial de los piojos de mar en las poblaciones de salmónidos silvestres, así como en los peces de cultivo, es un problema para la industria del salmón. Los requisitos revisados… abordan estas preocupaciones al establecer las mejores prácticas en el manejo de los riesgos potenciales de enfermedades y parásitos relacionados con los piojos de mar”, dijo ASC en un comunicado de prensa.

La versión anterior de ASC de su estándar establecía un límite global para la carga máxima de piojos de mar en las granjas, pero al elaborar el nuevo estándar, el grupo de trabajo técnico de ASC concluyó que el umbral para piojos de mar debería ser diferente según la especie, la población y las regiones geográficas, lo que requiere un enfoque regional . Como resultado, el nuevo estándar de ASC difiere el establecimiento de límites en los controles de piojos de mar a las jurisdicciones regionales, y en áreas donde no existen reglas regionales para los piojos de mar, los productores de salmón deben cumplir con el requisito más estricto que se encuentra a nivel mundial. El nuevo estándar también establece «períodos sensibles» que crean momentos en los que se aumentan los controles de piojos de mar para proteger a los salmónidos juveniles silvestres que pasan cerca de los sitios de cultivo, un momento en que son susceptibles de contraer piojos de mar y propagarlos a las poblaciones silvestres.

El nuevo estándar establece un protocolo de muestreo de piojos de mar que requiere que las empresas de acuicultura de salmón mejoren la consistencia de su recopilación y análisis de datos. Ahora se requiere que las granjas de salmón monitoreen las especies de piojos de mar  L. salmonis  y Caligus  para proporcionar una mejor comprensión de la abundancia de los tipos de especies.

En su comunicado, ASC reconoció que, en el pasado, los criadores de salmón certificados por ASC no siempre han sido castigados por exceder el límite de piojos de mar, como resultado de la dependencia de los tiempos de auditoría. La nueva norma contiene una actualización que requiere que los agricultores informen a su organismo de evaluación de la conformidad (CAB) dentro de un día hábil si alguna de sus granjas supera los límites de piojos de mar. Si no toman medidas correctivas para que los niveles de piojos de mar vuelvan a estar por debajo del umbral dentro de los 21 días “dará como resultado la cancelación de la certificación ASC y, por lo tanto, prohibirá que las granjas vendan pescado con certificación ASC”, dijo la organización.

SeaChoice, una colaboración sin fines de lucro formada por la Fundación David Suzuki, el Centro de Acción Ecológica y Living Ocean, dijo que estaba preocupada por las nuevas reglas.

“Durante la última década, los brotes de piojos de mar en las granjas han empeorado y la resistencia a los medicamentos se ha acelerado, mientras que las regulaciones y la aplicación son insuficientes o inexistentes”, dijo Kilian Stehfest, especialista en conservación marina de la Fundación David Suzuki. “Esta debería ser razón suficiente para endurecer los requisitos de piojos de mar. En cambio, la decisión del esquema de certificación de cumplir con las leyes locales significa que ya no presiona a la industria para que lo haga mejor. Es compatible con el statu quo y el grave riesgo que representa para las poblaciones de peces silvestres”.

SeaChoice dijo que en áreas donde las reglas regionales para los piojos de mar son laxas, el nuevo estándar podría aumentar la cantidad de piojos de mar permitidos en granjas certificadas hasta en un 1,550 por ciento. También expresó su preocupación con respecto a la eliminación por parte de ASC de un límite máximo precautorio de piojos de mar que, según dijo, mantenía a las granjas en un estándar más alto de lo que se les exige legalmente.

“Si bien esperamos que esto signifique que ya no veremos granjas certificadas por ASC con niveles de piojos de mar de hasta 31 piojos por pescado vendidos en el mercado, nada impide que una granja durante ese período de tres semanas coseche y venda su pescado con el ‘ etiqueta de «criado responsablemente», dijo Kelly Roebuck, activista de productos del mar sostenibles de Living Oceans Society.

El grupo de conservación ambiental con sede en el Reino Unido, WildFish, también emitió una declaración en la que critica el nuevo estándar de ASC.

“ASC afirma que es el estándar de oro de la certificación del salmón. Sin embargo, durante el período de emigración de salmón silvestre juvenil de 2021, cinco de las seis granjas escocesas certificadas por ASC operativas de una compañía incumplieron constantemente el límite de piojos de mar de ASC”, dijo el director de Wildfish Escocia, Andrew Graham-Stewart. “Sin embargo, estas fincas siguen certificadas por ASC. Ahora, al reducir sustancialmente el nivel de su estándar de piojos de mar, ASC ha devaluado aún más la dudosa credibilidad de su certificación”.

La última revisión del estándar ASC para salmón tuvo lugar en julio de 2019. Como miembro de la Alianza Internacional de Acreditación y Etiquetado Social y Ambiental (ISEAL), ASC debe revisar sus estándares cada tres a cinco años, lo que precipita la última revisión y actualización. de su estándar de salmón.

“ASC reconoce la necesidad de mejorar continuamente nuestros estándares y afinar los requisitos para garantizar que brinden el impacto positivo deseado. Esta nueva versión tampoco es el punto final. De hecho, en el futuro, ASC revisará regularmente los límites de piojos de mar establecidos en diferentes regiones y actualizará sus umbrales cuando sea necesario”, dijo el director ejecutivo de ASC, Chris Ninnes.

Hay un período de transición de cinco meses antes de que el estándar revisado para salmón entre en vigencia el 1 de febrero de 2023.

Fuente: Sea Food Source