Hay señales de que los exportadores europeos se están alejando del mercado chino, según numerosos ejecutivos de productos del mar entrevistados en la 2022 Seafood Expo Global en Barcelona, ​​España, a fines de abril.

Las dificultades con las copias de seguridad de los puertos debido a controles de seguridad alimentaria más estrictos y la amenaza de ser expulsados ​​del mercado chino si se encuentran rastros de COVID-19 en sus productos han asustado a algunos proveedores para que no realicen envíos a China. Otros simplemente están obteniendo precios más altos en el mercado europeo.

Boris Mirtchev, director de ventas de Ocean Fresh Seafood, con sede en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, dijo que la demanda china de langostas de la compañía se ha mantenido fuerte, pero sus exportaciones a China se contraerán significativamente este año debido a problemas para despejar los puertos chinos. La langosta de Ocean Fresh Seafood se dirigirá principalmente a compradores en la Unión Europea, Estados Unidos y Canadá, dijo Mirtchev. Los precios domésticos en América del Norte ahora son mejores que los de China, dijo. Y con más de 40 ciudades chinas que actualmente experimentan varias formas de bloqueos relacionados con COVID-19, Mirtchev, la situación en China es demasiado volátil para su comodidad.

“Esperamos que China represente el 20 por ciento de nuestras exportaciones este año, mientras que el año pasado y el año anterior representó entre el 50 y el 60 por ciento de nuestras exportaciones”, dijo Mirtchev.

A más largo plazo, Mirtchev espera que su empresa regrese al mercado chino, y está monitoreando activamente el COVID y los problemas aduaneros allí en busca de señales de una relajación de las restricciones.

“La demanda siempre está ahí”, dijo Mirtchev a SeafoodSource.

Los cierres y las restricciones gastronómicas relacionadas con el COVID-19 están afectando la demanda del sector de hoteles/restaurantes/servicios de catering (HORECA) de China, que desempeña un papel descomunal en el mercado general de productos del mar del país en comparación con Europa, donde el comercio minorista es más influyente. Además de las preocupaciones sobre el poder adquisitivo local, la moneda local ha estado bajo una fuerte presión en las últimas semanas. El índice compuesto de Shanghái disminuyó más de un 10 por ciento durante el primer trimestre, y la salida de la cartera se sumó a la presión de depreciación sobre el renminbi. Los legisladores chinos han establecido un objetivo de crecimiento del PIB del 5,5 por ciento para 2022.

Des Moore, propietario del criador y exportador de ostras irlandés Belles Isle, dejó de realizar envíos a China debido a las turbulencias que enfrenta al pasar sus productos por la Aduana.

“Ha habido una renuencia general a dar servicio a China con COVID y costos de carga aérea. Es demasiado incierto en los últimos dos años”, dijo Moore. «Es más factible cultivar ostras más pequeñas de 70 a 120 gramos y dar servicio al pujante mercado europeo en lugar de cultivar [ostras] de 120 a 200 gramos para China y luego esperar que el mercado esté abierto».

La incertidumbre también la experimentan los exportadores de salmón, según la gerente de ventas de Bakkafrost, Annika Frederiksberg. La empresa de salmón con sede en las Islas Feroe ha logrado un importante negocio de exportación a China en los últimos años.

“La logística es muy desafiante”, dijo Frederiksberg. “Los puertos de destino continúan cerrando y reabriendo. En algunos casos, los envíos que llegan a Guangzhou se transportan en camiones a Beijing”.

China sigue siendo un mercado estratégico para Bakkafrost, con más potencial de crecimiento, dijo Frederiksberg, ya que el logotipo de la corona de la compañía le ha dado reconocimiento y perfil entre los clientes en China, donde dijo que las referencias a la realeza son adoptadas por la clase media ascendente.

“Es posible que los clientes no sepan el nombre, pero piden el ‘salmón con la corona’”, dijo Frederiksberg.

Si bien los controles sanitarios han interrumpido el comercio de pescados y mariscos vivos, China sigue siendo un mercado sólido para los crustáceos y mariscos congelados del Reino Unido, según el director ejecutivo de C&N Chambers, Alan Price, cuya empresa con sede en Kilkeel, Irlanda del Norte, exporta cangrejo marrón, gambas y buccino a Compradores en China y Europa.

“La demanda de productos del mar importados sigue siendo fuerte en el mercado de cajas de regalo”, dijo Price.

Los fuertes precios en China (el precio del cangrejo marrón ha aumentado de USD 6,00 (EUR 5,75) por kilo hace cuatro años a USD 9,00 (EUR 8,65) en la actualidad) también han presionado a los compradores europeos para que compitan, dijo Price a SeafoodSource. Si bien ha visto que la demanda china se lleva una cierta cantidad de suministro de Europa, los compradores en Portugal ahora están dispuestos a pagar precios más altos, dijo. La reapertura del sector turístico de Europa ha hecho que la demanda del sector de la restauración, en particular, se recupere este año. La demanda también se extiende al comercio minorista en el sur de Europa, dijo Price.

«Algunos de nuestros clientes en el sur de Europa están abasteciendo a los supermercados con productos congelados y Portugal ahora está dispuesto a pagar precios más altos, algo que antes no estaban dispuestos a hacer», dijo Price.

Price, quien acumuló una gran cantidad de contactos en China en sus funciones anteriores como director de Rockabill Shellfish, la empresa de productos del mar con sede en Dublín, Irlanda, propiedad de su familia más amplia, dijo que no ha tenido problemas con los controles de COVID en sus envíos. mientras sus compradores chinos manejan el proceso de selección y cuarentena.

Los fuertes precios en China observados por Price y otros proveedores están respaldados por datos del grupo de desarrollo del mercado de productos del mar del estado irlandés, Bord Iascaigh Mhara (BIM). En su informe anual Business of Seafood publicado recientemente, BIM detalló un aumento interanual del 20 % en los precios de los mariscos y crustáceos en 2021. Sin embargo, el precio en rápido aumento del diésel marino, que ha aumentado en un 150 % desde la invasión de Rusia a Ucrania, según BIM, está aumentando los costos para las empresas pesqueras irlandesas.

Fuente: Sea Food Source