La empresa pesquera Austral Group, con sede en San Isidro, Perú, productora de harina de pescado, aceite de pescado, pescado enlatado y pescado congelado, ha sido recompensada por su enfoque de larga data en la sostenibilidad, según la directora general de la empresa, Adriana Giudice.

Austral, que opera 19 embarcaciones pesqueras y cuatro plantas procesadoras en Perú, y que es propiedad del grupo noruego Austevoll Seafood, produce alrededor del 10 por ciento de la harina y el aceite de pescado que exporta Perú, y tiene ventas anuales de aproximadamente USD 200 millones (EUR 189 millones).

La compañía obtuvo recientemente un préstamo verde de USD 22 millones (EUR 20,8 millones) de la institución financiera local Interbank. La directora ejecutiva de Austral Group, Adriana Giudice, le dijo a SeafoodSource que la compañía tuvo que alcanzar varias métricas de sostenibilidad para calificar para el financiamiento de tasa reducida.

“Pudimos acceder a este préstamo gracias a nuestro historial de sostenibilidad, pero para obtener este préstamo, se nos pidió que cumpliéramos metas ambientales y sociales específicas. La tasa de interés se redujo, más favorable en comparación con las tasas generales del mercado, y se basa en [indicadores clave de desempeño] en el cumplimiento de ciertas metas de sostenibilidad”, dijo.

El crédito sostenible que otorga Interbank tiene una tasa preferencial de 5,30 por ciento, con vencimiento a 10 años, “que es un tiempo bastante largo considerando las condiciones que se ofrecen a las empresas en Perú”, dijo Giudice. El préstamo, que se destinará a la reestructuración de deuda, está condicionado a que Austral Group entregue un informe anual a Interbank sobre los KPI de sostenibilidad basados ​​en dos programas y será auditado al quinto y décimo año por un tercero. Hay una penalización del 0,05 por ciento en la tasa de interés si no se cumplen los KPI y una reducción del 0,05 por ciento en la tasa si se cumplen los indicadores.

Las dos áreas ambientales y sociales de enfoque son el programa “Neto Positiva”, que involucra una serie de iniciativas de Austral, y un programa de capacitación para jóvenes en comunidades pesqueras.

Bajo el programa Red Positiva, Austral seguirá trabajando con Social Bureo, una empresa que recolecta las redes de pesca en desuso de Austral para reciclarlas y transformarlas en pellets. Luego, los gránulos se utilizan como materia prima para producir nuevos productos, como artículos deportivos, gafas de sol y ropa. Solo en 2021, se recolectaron un total de 341 toneladas métricas (TM) de redes de pesca en desuso, lo que redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente 423 708 kilogramos.

También en coordinación con Bureo, Austral implementó un fondo socioambiental para desarrollar programas que contribuyan a las comunidades pesqueras en las áreas de influencia de la empresa. La empresa ya ha implementado múltiples iniciativas, incluido el trabajo con organizaciones sociales locales para organizar limpiezas de playas y desarrollar un centro de pesca artesanal para impactar positivamente en el desarrollo económico local y garantizar que los pescadores locales tengan una vivienda adecuada.

En el futuro, el involucramiento de Austral con el programa Net Positiva se enfocará en iniciativas adicionales: implementar un programa para capturar la humedad del aire y transformarla en agua potable para escolares en el pueblo pesquero de Coishco, donde actualmente no hay acceso a un suministro continuo de agua potable. ; Desarrollar una escuela ecológica e implementar un programa de educación y conciencia ambiental para estudiantes y maestros locales; Desarrollar un humedal artificial para la generación de aguas subterráneas para facilitar el riego; e implementar iniciativas comunitarias bajo un modelo de economía circular basado en la reutilización de las redes de pesca en desuso de Austral.

Austral también planea expandir un programa que ofrece mayor capacitación para adultos jóvenes en comunidades pesqueras. Austral se asoció con la Fundación Forge para llevar el programa “Tu Futuro” a Coishco, Pisco, Chancay e Ilo, entre otros pueblos pesqueros. El programa está dirigido a adultos jóvenes entre 18 y 24 años que han terminado la escuela secundaria pero que no han podido encontrar trabajo o no tienen acceso a instituciones de educación superior.

El programa proporciona financiamiento completo de becas para un programa de capacitación de seis meses en habilidades blandas y una carrera técnica en áreas como logística, ventas y servicio al cliente, seguido de asistencia en la búsqueda de empleo. En lo que va de 2022, se han otorgado 80 becas de este tipo a jóvenes, y Austral se ha comprometido a apoyar el desarrollo y la capacitación de jóvenes durante otros 10 años, dijo Giudice. En 2020 participaron del programa 101 becarios: 77 de las comunidades de las zonas de influencia de Austral (Coishco, Chancay y Callao) y 24 hijos de colaboradores de Austral. En 2021, la empresa logró colocar al 44 por ciento de sus becarios en empleos bajo su iniciativa de acompañamiento laboral.

“ Tenemos una larga historia de trabajo hacia la sustentabilidad con un enfoque en el resultado final triple: social, ambiental y financiero”, dijo Giudice. “En Perú, Austral fue la primera empresa en utilizar el secado al vapor a principios de la década de 1990 en la elaboración de harina de pescado, y también fuimos la primera empresa en obtener la certificación ISO 14.001 para todas nuestras plantas y nuestra flota. Tenemos una serie de otras certificaciones, como Friend of the Sea, ISO 9001 : siempre hemos liderado el sector en términos de sostenibilidad y gestión ambiental”.

Además, la compañía ha sido signataria del Pacto Mundial de las Naciones Unidas durante más de una década, y sus prácticas de gestión sostenible están orientadas hacia la alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, dijo Guidice.

Además de los programas que realiza con las comunidades de sus áreas de influencia, Austral trabaja para mejorar la sostenibilidad de su cadena logística, incluyendo su red de pescadores artesanales que abastecen a la empresa.

Fuente: Sea Food Source