Irlanda busca establecerse como un centro para la tecnología acuícola, según Wayne Murphy, cofundador de Hatch, un programa que ayuda a las empresas emergentes del sector a nivel mundial .

Irlanda está aprovechando su estatus como centro europeo para muchas de las empresas de tecnología y ciencias de la vida más grandes del mundo para impulsar su sector acuícola, dijo Murphy.

“El sistema de puesta en marcha de Irlanda está muy desarrollado”, dijo Murphy a SeafoodSource. “[La fortaleza de Irlanda] no estará en el volumen de acuicultura producido sino en la tecnología que podamos desarrollar y exportar”.

Trabajando junto con las agencias estatales, Hatch espera aprovechar el creciente impulso en el sector de la acuicultura de Irlanda, dijo Murphy. Una de las empresas emergentes a las que está asistiendo es Aquamonitrix, un analizador de nitratos y nitritos que permite a los operadores de sistemas acuícolas de recirculación (RAS) monitorear la calidad del agua dulce o salada de forma autónoma y en tiempo real, mejorando así el rendimiento de crecimiento de sus poblaciones de peces.

El gerente de ventas de Aquamonitrix, John McGrath, acreditó la asistencia de Hatch y un trío de agencias gubernamentales irlandesas para llevar Aquamonitrix al mercado, acreditando el asesoramiento de investigación que recibió del Marine Institute y Bord Iascaigh Mhara, una agencia gubernamental que promueve el desarrollo de la pesca irlandesa. McGrath dijo que el respaldo permitió a la compañía probar y verificar la eficiencia de su tecnología a través de asociaciones con centros de investigación, incluido el Instituto James Hutton en Gran Bretaña.

“Desde un punto de vista químico, es muy difícil monitorear el nitrito y la salinidad agrega un desafío adicional, pero nuestra tecnología puede manejar esto”, dijo.

Los consultores contratados por otra agencia estatal, Enterprise Ireland, asesoraron a la empresa sobre el proceso de diseño y construcción para llevar la tecnología de un prototipo a un dispositivo vendible.

“Esto nos dio conjuntos de habilidades y confianza”, dijo McGrath a SeafoodSource. “Enterprise Ireland también nos ayudó a registrar nuestra propiedad intelectual”.

De la misma manera que la Autoridad de Desarrollo Industrial de Irlanda convenció a las empresas de tecnología más grandes del mundo, incluidas Apple, Facebook y Google, para que hicieran del país su base en la UE, Enterprise Ireland es una agencia gubernamental encargada de ayudar a las empresas irlandesas a globalizarse.

El sistema educativo de Irlanda, orientado a los talentos de las empresas tecnológicas multinacionales, también puede ayudar a fomentar un grupo de nuevas empresas de acuicultura. McGrath se refirió a un grupo de jóvenes que obtienen títulos y doctorados en ciencias “que están muy entusiasmados por unirse a empresas del tamaño de una PYME y llevar la investigación al nivel del producto”.

Otra de las empresas asistidas por Hatch es NanobOx, que ha desarrollado tecnología para hacer que el proceso de aireación en la acuicultura sea 50 veces más eficiente desde el punto de vista energético, según el fundador de la empresa, John Favier. Su tecnología «reduce drásticamente» el costo de la oxigenación del agua que, dijo, es el mayor costo para los sistemas de acuicultura en tierra después de la alimentación.

Al igual que los desarrolladores de Aquamonitrix, Favier acredita la ayuda que recibió de BIM y Enterprise Ireland. Irlanda es “muy activa en el desarrollo de su sector de tecnología acuícola”, dijo a SeafoodSource. Mientras tanto, Hatch está «ayudándonos a relacionarnos con posibles socios de la industria y posibles clientes».

Fevier dijo que se han desarrollado prototipos de su tecnología para pruebas de campo en granjas camaroneras.

“También genera de manera única nanoburbujas enriquecidas con oxígeno utilizando aire ambiental que mantiene los niveles de oxígeno disuelto durante más tiempo que las nanoburbujas de aire convencionales”, dijo Favier, y agregó que el generador de nanoburbujas puede funcionar con energía solar, lo que lo hace desplegable fuera de la red.

El papel de Irlanda como productor de ostras (grandes marcas francesas como Gillardeau cultivan y compran ostras en Irlanda) dio lugar a Oyster Pitch, un método innovador para rastrear la salud de las ostras y reducir la mortalidad mediante el control del sonido. El desarrollador de Oyster Pitch, Lee Hunter, un criador de ostras en el condado de Donegal, dice que «no podría elogiar lo suficiente» la ayuda que recibió de las agencias estatales irlandesas.

“Estamos ubicados en Gaeltacht [área de habla irlandesa] y obtuvimos apoyo para el estudio de factibilidad de Údarás na Gaeltachta, junto con vales de innovación”, dijo.

El aumento de la mortalidad de las ostras puede convertirse en un problema debido a una caída en los estándares de calidad del agua que anteriormente eran prístinos, como se destaca en un informe reciente de la Agencia de Protección Ambiental del país .

La disminución de la calidad del agua es una preocupación mundial y una oportunidad para las nuevas empresas de tecnología acuícola de Irlanda, en particular Aquamonitrix. Dado el crecimiento del sector de la acuicultura mundial, no sorprende que haya una fuerte demanda de la tecnología de Aquamonitrix, dijo McGrath, ya que la compañía recientemente obtuvo clientes en Australia, Chile y Noruega.

Hunter, que está trabajando para tener listo un producto comercializable para la Exposición Nacional de Mariscos y Cultura Marina del próximo año en Vannes, Francia, un evento clave para la industria de mariscos de Europa, también está considerando solicitar el apoyo del Fondo de Economía Azul de Irlanda, proporcionado por el Irish gobierno y la UE para ayudar a las empresas pesqueras a hacer frente a los desafíos relacionados con el Brexit.

«Estoy muy satisfecho con el apoyo de los organismos gubernamentales», dijo Hunter a SeafoodSource. «Estoy involucrado con otro grupo de ostras en Australia y carecen de ese tipo de apoyo que recibimos».

Fuente: Sea Food Source