Cobia está comenzando a encontrar una distribución más amplia en Japón, con empresas de producción con sede en Okinawa que comienzan a incursionar en los mercados locales.

La producción de cultivo de la especie comenzó a principios de la década de 1990 en Taiwán, donde es una especie autóctona popular, y ahora es una importante especie acuícola allí. Su rápido crecimiento (alcanza de cuatro a ocho kilogramos en uno a 1,5 años) hace que esté listo rápidamente.

Sin embargo, la especie también tiene un alto requerimiento de proteínas y una peor tasa de conversión alimenticia, según un artículo en el Journal of the World Aquaculture Society, » A review on cobia, Rachycentron canadum , aquaculture «. La tasa de conversión alimenticia para las especies varía de 2: 1 a 3: 1, en comparación con solo 1.2: 1 para el salmón.El jurel de cola amarilla, que es una especie similar a la cobia, tiene un requisito de proteína similar pero un mejor FCR, lo que significa que, en general, la cobia es más costosa de producir.

Si bien la producción comenzó en Taiwán, China continental superó a Taiwán en 2003 y actualmente representa las cuatro quintas partes de la producción total de la especie en todo el mundo. Las empresas de otros países intentaron incursionar en los sistemas de producción de cobia en tierra o cerca de la costa, pero a menudo han tenido malos resultados. Eso, y el alto costo del cultivo de cobia han frenado la expansión de su producción, y ahora la producción se ha estancado en 50 000 toneladas métricas al año.

Mientras tanto, Japón ha estado trabajando en alguna forma de cultivo de cobia desde 1997, cuando Okinawa comenzó a usar alevines de Taiwán. La producción de criadero de la especie comenzó en el Centro de Cultivo Marino de la Prefectura de Okinawa en 2001 a pedido de los acuicultores locales, un proceso que ha crecido desde entonces. En 2019, el centro produjo 23 200 alevines que se sembraron en granjas locales para su crecimiento. La producción cultivada resultante generalmente es consumida localmente por los turistas como una especialidad local, mientras que la modesta cantidad de cobia que se vende en otras partes de Japón proviene principalmente de Taiwán.

La especie comenzó a incursionar en exhibiciones de mariscos en Osaka y Tokio en 2009, pero rara vez se presentó en restaurantes de sushi o en supermercados . Un comerciante de pescado que exhibía cobia en una exhibición en ese momento dijo que su empresa suministró el pescado, importado de Taiwán, a pedido, pero no lo almacenó porque la demanda era baja.

Avancemos rápidamente hasta la 19.ª Exposición de mariscos de Osaka, que se celebró del 13 al 14 de abril de 2022, y la cobia de producción nacional se exhibió nuevamente, pero esta vez, las empresas reportan más éxito en su venta. Taishin Corporation presentó y ofreció muestras de sus nuevos productos de cobia, además de otros productos como caballa española, cola amarilla, dorada, pez rey, serviola, pez globo, calamar rojo y más.

Cobia es una empresa reciente para Taishin, con su primer pescado capturado en 2021. La compañía vendió alrededor de 100 000 peces en 2021 y buscará vender 150 000 en 2022 y 400 000 para 2026, dijo el presidente de la junta de Taishin, Yoko Tabata.

Yoko fundó la empresa en 1996 con su esposo, Shinya Tabata, presidente y director ejecutivo de Tiashin. Yoko se ocupa principalmente de las finanzas, mientras que Shinya se ocupa de las ventas y las operaciones. La empresa ahora tiene 40 empleados, una oficina central en Tokio y una planta de procesamiento en Okinawa.

La empresa no cultiva los peces, pero importa los alevines de China para venderlos a los criadores contratados en Okinawa. Luego, la empresa vuelve a comprar el pescado maduro según los precios contratados y lo procesa en lomos, filetes y otros cortes en la planta de procesamiento de la empresa.

Yoko dijo que Taishin apunta a un suministro fresco durante todo el año programando los programas de cosecha, pero que no es fácil lograr que el pescado llegue al peso de cosecha exactamente en el momento necesario. Taishin ha podido realizar ventas directamente a cadenas de supermercados y a las principales cadenas rotativas de sushi, incluidas Kura Sushi y Kappa Sushi, en lugar de pasar por el sistema de subasta pública o por intermediarios. Kura Sushi ha estado realizando últimamente “ferias”, que son promociones por tiempo limitado de pescados regionales menos conocidos.

“En el futuro, esperamos crear un semimonopolio involucrando a todos los productores en un esfuerzo unificado”, dijo Yoko. “Queremos formar un grupo regional que involucre a JF [la asociación cooperativa pesquera regional] y las cooperativas locales para vincular la producción y administrar la comercialización a través de Taishin”.

Fuente: Sea Food Source