Se establecieron nuevas restricciones para la pesca de cangrejos en la bahía de Chesapeake, en el Atlántico medio de EE. UU., luego de que las encuestas descubrieran que la población de cangrejos de la bahía se encuentra en un mínimo histórico.

Los resultados de un estudio de dragado de cangrejo azul en toda la bahía mostraron una disminución continua en el reclutamiento de cangrejos juveniles y un año récord de abundancia total de cangrejo azul. La abundancia total disminuyó de 282 millones en 2021 a 227 millones de cangrejos en 2022. Esa es la estimación de abundancia más baja en los 33 años de historia del estudio de dragado de invierno. El último máximo histórico de 852 millones de cangrejos se registró en 1993.

Esos hallazgos llevaron a la Comisión de Recursos Marinos de Virginia (VMRC) y al Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Maryland a imponer restricciones a los cangrejeros, reduciendo los días que pueden trabajar y los límites de captura.

Esas restricciones, a su vez, elevaron los precios que los consumidores pagan por los cangrejos y han presionado a los pescadores que ya enfrentan inflación y costos de combustible más altos.

El comité asesor de la industria del cangrejo azul del DNR de Maryland votó el 16 de junio de 2022 para aceptar recortes de captura de hasta un 29 % con respecto a los límites de captura de 2021 en su captura diaria permitida de cangrejos hembra, según el mes y la cantidad o el tipo de equipo para el que tenga licencia un barquero. usar. El comité también acordó por primera vez límites en las capturas de cangrejos macho de agosto a septiembre. El límite diario oscilaría entre cuatro fanegas y 15 o 16 fanegas, según el equipo y el tipo de licencia. Las restricciones de captura serían mayores a fines del verano y principios del otoño, cuando la cosecha actual de cangrejos juveniles comienza a alcanzar un tamaño legalmente capturable.

El MRC de Virginia acordó por unanimidad el 29 de junio imponer nuevas restricciones a las cosechas comerciales desde el 1 de octubre hasta el final de la temporada el 30 de noviembre. Esos límites reducidos se mantendrán durante seis semanas desde el comienzo de la temporada 2023, cuatro semanas más de lo planeado originalmente. La temporada de trampas para cangrejos será la misma este año y el próximo, pero VMRC planea acortar las temporadas en todos los demás equipos legales 30 días, del 15 de abril al 15 de octubre, y la temporada comenzará 15 días después en 2023. Límites diarios de captura para los alfareros de cangrejo se reducirán en octubre y noviembre entre un 20 y un 43 por ciento con respecto al nivel de 2021.

El presidente de la Asociación de Watermen de Maryland, Robert T. Brown Sr., dijo que las nuevas restricciones de límite de captura en Maryland afectarán negativamente a algunos watermen.

“Realmente depende de dónde pescas en Maryland”, dijo Brown Sr. “Algunos niños no capturan cerca de su límite diario en ningún momento durante la temporada y, por lo tanto, no se verán tan afectados, pero aquellos que capturan muchos cangrejos se verán afectados por las restricciones de límite. Todos se verán afectados por temporadas más cortas”.

Brown Sr. dijo que no confiaba en los resultados de la encuesta de dragado de cangrejos de invierno.

“No estoy cuestionando la diligencia debida de los científicos que realizan la encuesta”, dijo. “Cuestiono que con todas las variables de Mother Natures, ¿qué tan precisa puede ser una encuesta cada año? La mayoría de los lugares de estudio son los mismos cada año y los cangrejos no siempre se acuestan durante el invierno en esos mismos lugares”.

Brown dijo que tiene varios cangrejeros veteranos que dicen que están viendo más cangrejos juveniles (de 1 a 1 1/4 pulgadas) en las aguas de Maryland de los que han visto en años.

Joey Williams, exvicepresidente de la Virginia Watermen’s Association que captura principalmente cangrejos peladores (cangrejos de caparazón blando que se acumulan a principios de la primavera) dijo que las restricciones podrían tener un gran impacto.

“Si las carreras de cangrejos peladores llegan temprano en la primavera en los días en que no podemos trabajar, nos afectará mucho”, dijo.

Williams dijo que las nuevas restricciones de pesca son parte de un conjunto de desafíos más grandes que enfrenta la pesquería, que incluyen regulaciones más estrictas y una alta inflación.

“Pasamos de que todos tuvieran dinero de estímulo a este asunto de la inflación. Estamos viendo ventas [minoristas] más débiles en general este verano para los cangrejos y no es normal. Por lo general, llegamos al Día del Trabajo antes de que veamos una desaceleración en las personas que compran cangrejos”, dijo. “Se necesitan menos cangrejos para inundar el mercado ahora que hace varios años. Los cangrejos son un alimento de lujo. Cuando el precio de los cangrejos es alto, muchas personas simplemente encienden la parrilla y se ponen a cocinar hot dogs y hamburguesas”.

El estudio de dragado de invierno es realizado anualmente por el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (VIMS) y el DNR. Desde 1990, la encuesta de dragado de invierno ha utilizado dragas de cangrejo tradicionales para muestrear cangrejos azules en 1500 sitios a lo largo de la bahía de Chesapeake desde diciembre hasta marzo. Al tomar muestras durante el invierno, cuando los cangrejos azules están enterrados en el lodo y son sedentarios, los científicos pueden desarrollar estimaciones precisas de la cantidad de cangrejos en la bahía.

Esta disminución reciente se debe principalmente a un tercer año consecutivo de reclutamiento de cangrejos juveniles por debajo del promedio, a pesar de que la cantidad de juveniles aumentó un 18 por ciento desde 2021 a 101 millones. El bajo número de cangrejos juveniles y la disminución de este año en la población de cangrejos hembras adultas, que desovan esta primavera y verano, se tomaron en cuenta en las decisiones del VMRC, el DNR y la Comisión de Pesca del Río Potomac (PRFC) para implementar medidas para regular el cangrejo azul 2022 temporada.

La temporada comercial de cangrejos de Virginia de 2021 resultó en una cosecha de 18 millones de libras de cangrejos azules, uno de los niveles de cosecha más bajos en los últimos 10 años, pero la cosecha en toda la bahía se mantuvo muy por debajo del umbral de tasa de extracción de pesca que indicaría sobrepesca, según un informe del VMRC.

“Nos preocupan los dos años consecutivos de reclutamiento deficiente”, dijo Pat Geer, Jefe de Administración Pesquera del VMRC. “Sin embargo, la presión de la pesca sobre nuestro stock de desove todavía se encuentra en niveles aceptables y el stock de desove se mantiene relativamente saludable. Tenemos la esperanza de que un taller planeado para septiembre ayude a explicar estas preocupaciones con el reclutamiento y conduzca a una nueva evaluación de stock de referencia que abordará la abundancia de cangrejo azul en la bahía”.

Fuente: Sea Food Source