La economía pesquera de Virginia tiene un valor anual estimado de más de mil millones de dólares (930 millones de euros), según un nuevo estudio.

Entre todos los estados de EE. UU., Virginia ocupa el cuarto lugar en desembarques de productos del mar, con un valor de sus productos del mar superior a USD 200 millones (EUR 186,2 millones) en 2020. El estado también es uno de los principales productores de ostras a lo largo de la costa este de EE. UU.

Según un informe de diciembre de 2022 del Centro de Extensión e Investigación Agrícola de Productos del Mar de Virginia de la Universidad Tecnológica de Virginia, en 2019, las empresas de productos del mar contribuyeron a un impacto económico general de más de USD 1100 millones (EUR 1000 millones) en todo el estado y fueron responsables de casi 7200 puestos de trabajo y más de USD 26 millones (EUR 24,2 millones) en pagos de impuestos estatales.

El economista de productos del mar del Centro de Extensión, Jonathan van Senten, dijo que el centro trabajó con partes interesadas clave en la recopilación de datos para el informe, lo que permitió una contabilidad más precisa del impacto exponencial que la industria de productos del mar tiene en otros negocios en todo el estado.

“Y nuestros resultados son conservadores”, dijo van Senten. “La evaluación cubre los sectores de producción, procesamiento y distribución de la industria pesquera de Virginia, pero no incluyó los servicios minoristas y de restaurantes ni los beneficios indirectos para las economías fuera de Virginia”.

Reforzando aún más la industria pesquera de Virginia, se anunció a principios de enero que un centro pesquero clave de Virginia, Newport News, recibió una subvención federal destinada a mejorar la infraestructura del Parque Industrial de Mariscos de Newport News.

La subvención de la Administración de Desarrollo Económico de EE. UU. de USD 640 994 (EUR 596 835) ayudará a la ciudad y al área de Hampton Roads a fortalecer sus vínculos con la industria pesquera, según la directora de desarrollo de Newport News, Florence Kingston. Kingston le dijo a Seafood Source el martes 10 de enero que la financiación apoyará el trabajo de diseño para un nuevo mercado en el parque. Es un proyecto que también está relacionado con una subvención de revitalización de vecindarios de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. que la ciudad recibió recientemente.

“La visión de la instalación es que será un servicio y una atracción para el vecindario que aproveche el negocio existente relacionado con los productos del mar en el Parque Industrial de Productos del Mar y amplíe el acceso a alimentos frescos, al tiempo que apoya el espíritu empresarial alimentario”, dijo Kingston.

El financiamiento también cubrirá la recolección de muestras de sedimentos y el trabajo de diseño para dragar el extremo norte del puerto y también reemplazará los amarres para botes pequeños. Kingston dijo que eso ayudará a los pescadores comerciales a obtener un acceso más fácil al parque y también «brindará acceso panorámico al puerto» para el mercado.

En un comunicado, la subsecretaria de Comercio para el Desarrollo Económico de los EE. UU., Alejandra Y. Castillo, dijo que la administración del presidente de los EE. UU., Joe Biden, busca crear “nuevas oportunidades para las empresas y los trabajadores en todo el país” y la subvención, que será igualada por una contribución local. de USD 200 000 (EUR 186 235) para apoyar “el espíritu empresarial basado en alimentos en esta comunidad históricamente desatendida”.

Además del proyecto de subvención, la ciudad costera de Virginia también planea invertir millones de dólares en otras mejoras en el puerto como parte de un proyecto separado.

Según el plan de mejora de capital de Newport News, la ciudad espera gastar USD 6,9 millones (EUR 6,4 millones) durante los próximos cinco años en el sitio de 39 acres que alberga a más de 70 arrastreros de alta mar y 20 barcos de bajura.

Newport News promociona el Parque Industrial de Mariscos como una instalación que se ubica entre los principales puertos del país por el valor de los mariscos que se desembarcan allí. En los últimos años, sin embargo, el valor de los productos del mar desembarcados en la región ha disminuido.

En 2021, NOAA Fisheries informó que el puerto del área de Hampton Roads desembarcó solo 10,2 millones de libras de mariscos, la cantidad más baja reportada por el puerto desde que la agencia federal comenzó a registrar los totales de desembarques en 1981. El valor de esos desembarques, en USD 42,3 millones (EUR 39,4 millones), fue el más bajo desde 1999.

En 2020, los desembarques en la región se valoraron en 49,5 millones de dólares (46,1 millones de euros), lo que situó al puerto en el puesto 17 a nivel nacional, pero casi 7 millones de dólares (6,5 millones de euros) menos que en 2019, cuando el área de Hampton Roads ocupó el puesto 14.

Los líderes de Virginia dijeron que estaban felices de ver que el gobierno federal invirtiera en el Parque Industrial de Mariscos. El senador estadounidense Mark Warner (D-Virginia) llamó a la industria “un importante motor económico” para el estado y la ciudad.

El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, republicano, dijo que la financiación ayudará a reforzar el estado del estado como líder nacional en la producción de productos del mar.

“Los habitantes de Virginia dependen de nuestra próspera industria pesquera porque ayuda a respaldar nuestras economías locales”, dijo. «Me complace que esta subvención permita al Parque Industrial de Mariscos de Newport News realizar actualizaciones estructurales en sus alojamientos, mejorando el apoyo que brinda a la industria pesquera».

Fuente: Sea Food Source