La industria del salmón de Chile, que mueve USD 5200 millones (EUR 5100 millones) al año, es la segunda más grande del mundo, representando el 27 % de la producción mundial, pero corre el riesgo de quedarse en el camino si continúa sin una estrategia de mediano a largo plazo, según observadores del sector.

“La salmonicultura es un sector productivo relativamente joven en Chile, que se ha desarrollado en los últimos 40 años y ha sido uno de los principales motores de progreso y oportunidades en las regiones [del sur de Chile] de Los Lagos, Aysén y Magallanes”, Consejo Chileno del Salmón La Directora Ejecutiva Joanna Davidovich dijo durante un webinar durante la apertura del evento “El Futuro de la Salmonicultura en Chile”. Dijo que el sector es responsable de desarrollar el talento local, generar empleos de calidad y aumentar el conocimiento, la tecnología y la innovación, todo lo cual contribuye a una cadena productiva importante que incluye empresas y proveedores de diferentes bienes y servicios. En general, el impacto económico se traduce en mejores niveles de vida para los habitantes de aquellas áreas donde se lleva a cabo el cultivo de salmón.

Sin embargo, los principales países salmonicultores competidores han propuesto planes estratégicos para multiplicar su producción en el mediano plazo.

“Si el nivel de producción de Chile se mantiene estable, para 2050, nuestra participación en el mercado mundial podría caer a menos de un tercio de su participación actual”, advirtió Davidovich. “Chile no debe perder competitividad y quedarse atrás. Debemos seguir siendo un actor global relevante… Debemos impulsar el crecimiento económico a largo plazo, que nos permita progresar. Como país, debemos ser capaces de mirar hacia adelante y tener una estrategia de largo plazo, y juntos definir una hoja de ruta para la actividad productiva y el círculo virtuoso que genera”.

El Consejo del Salmón patrocinó un estudio sectorial, “Externalidades y regulación de la industria del salmón en Chile y el resto del mundo”, para definir las principales áreas en las que enfocarse. Durante el evento El futuro de la salmonicultura, el profesor de economía e investigador de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Raimundo Soto, uno de los autores del estudio, presentó algunos de los aspectos más destacados.

Soto destacó el aporte del sector salmonero al país: 978.273 toneladas métricas (TM) de salmón producidas en 2021, con ingresos por exportaciones que convierten al salmón en el segundo producto de exportación del país, solo superado por el cobre. La industria del salmón tiene uno de los retornos más altos de Chile, con cada trabajo que representa USD 172 700 (EUR 169 395) de exportaciones, aún por detrás del cobre, que genera retornos de USD 202 700 (EUR 198 817), pero muy por delante del sector frutícola que ocupa el tercer lugar. a USD 62.900 (EUR 61.695). Además, en términos de eficiencia, se producen 56 kilogramos de salmón con 100 kilogramos de alimento, liderando el sector proteico, seguido por pollo con 39 kilogramos, cerdo con 19 kilogramos y res con 7 kilogramos. La industria genera cerca de 30.000 empleos directos y otros 40.000 indirectos.

Debido a la calidad de los alimentos, los límites a la expansión de la pesca industrial, la eficiencia en la conversión de proteínas y los hábitos cambiantes de los consumidores, se espera que la producción mundial de salmón se expanda a 4 millones de TM en 2030 desde 2,5 millones de TM en 2020. Noruega planea duplicar las exportaciones por 2030, consolidando su liderazgo en 2020 de 1,5 millones de TM; Escocia con 200 000 TM espera expandirse un 50 por ciento para 2030, mientras que Canadá con 150 000 TM planea crecer moderadamente o no crecer. Chile, con 1,1 millones de TM producidas en 2020, “no tiene un plan de desarrollo, y eso es una debilidad a la hora de mejorar las regulaciones”, dijo el académico.

Reconoció que el sector tenía externalidades negativas, en su mayoría ambientales; y si bien es deseable intervenir si el costo de la intervención es menor que el beneficio de reducir las externalidades, es difícil determinar el tipo y la cantidad de intervención que es óptima: “generalmente existe una compensación entre la solución óptima y la solución factible”, dijo Soto.

Los impactos ambientales negativos pueden incluir la generación de gases de efecto invernadero, la contaminación y el deterioro del lecho marino (eutrofización), afectando a otras especies y al ecosistema acuático, y externalidades en el uso de antibióticos. El salmón es una de las formas más eficientes de producción de proteína animal en lo que respecta a las emisiones, con una de las proporciones más bajas entre kilogramos de dióxido de carbono equivalente por cada 100 gramos de proteína producida. También es eficiente en comparación con otras proteínas considerando la cantidad de espacio total necesario para producir 100 gramos de proteína.

A pesar de las ventajas, un inconveniente en la producción de salmón chileno es el uso de antibióticos . Si bien el uso ha disminuido en general, es inestable: por cada kilogramo de salmón cultivado, se usan unos 641 mg de antibióticos, y esto puede considerarse alto en comparación con la producción en Noruega y Escocia, señaló Soto.

“No hay evidencia empírica suficiente sobre los impactos positivos y negativos de la industria para diseñar o mejorar la regulación. Hay una necesidad apremiante y se necesitan estudios más exhaustivos en lo que respecta a la eutrofización y el uso de antibióticos”, dijo.

El estudio tenía dos objetivos principales: analizar cómo las regulaciones de otros países líderes en la producción de salmón han impulsado el desarrollo de la industria ambientalmente sostenible y hacer recomendaciones regulatorias para Chile. Considerando la experiencia internacional, el estudio señala que la regulación vigente en Chile necesita una actualización. Sus autores proponen un enfoque en cuatro áreas principales:

Desarrollar una estrategia nacional de desarrollo sostenible con una visión estratégica de largo plazo para la creación de un clúster productivo y de innovación. El actual sistema que regula la industria tiene más de una década de vigencia y debe ser actualizado con una planificación estratégica que incluya la participación de los principales actores públicos y privados.
El buen desempeño ambiental debe reforzarse para promover el crecimiento sostenible mientras se controlan las externalidades. Esto requiere incrementar la investigación científica para identificar y cuantificar las externalidades negativas en el corto y mediano plazo, para luego definir un objetivo ambiental y condicionar el crecimiento de la industria para cumplir con ese objetivo.
La regulación debe definirse sobre la base de las condiciones locales de producción y con una base científica sólida sobre las condiciones oceanográficas y sanitarias de cada lugar. Actualmente, Chile cuenta con una normativa única aplicable a todas las áreas productivas del país.
Aumentar la eficiencia productiva a través de la optimización de los ciclos de producción, con mayores niveles de flexibilidad para reubicar licencias. Favorecer nuevas ubicaciones que sean eficientes con la tecnología de producción actual mientras se revocan las licencias ubicadas en sectores improductivos, al mismo tiempo que se crean nuevas licencias para fomentar la competencia al reducir las barreras de entrada.
El subsecretario de Pesca y Acuicultura de Chile, Julio Salas, dijo que es muy importante contar con la información contenida en el informe para que Chile pueda trabajar hacia un sector sostenible, competitivo y ecológicamente sano para garantizar “una transición justa a la salmonicultura sostenible”.

Sin embargo, agregó que “la industria necesita salir de las áreas protegidas”, comentando el propio estudio y refiriéndose a la posición del gobierno de sacar la salmonicultura de los parques nacionales.

“Esta es una actividad económica y socialmente relevante, por lo que es urgente avanzar en la modernización de los procesos productivos y la normativa vigente”, agregó.

La directora del Instituto de Acuicultura de la Universidad Austral, Sandra Bravo, comparó a Chile con la situación del líder productor de salmón, Noruega. Mientras que el país europeo tiene producción en todo su litoral, en Chile las condiciones son favorables para la salmonicultura solo en las tres regiones más australes donde los acuicultores tienen más de 1.300 concesiones pero utilizan solo un tercio de ellas para producir más de 1 millón de TM al año.

“Necesitamos estudios ambientales y oceanográficos para saber cuánto pueden manejar estas áreas y cuánto puede crecer el sector. El Estado tiene que definir qué tan importante es esto para Chile, qué capacidad puede manejar y a qué ritmo quiere crecer”, dijo, alentando a Chile a tomar el ejemplo de Noruega, donde el 0,3 por ciento de los ingresos por exportaciones se destina a la investigación. , la mayoría de los cuales ambientales.

Los participantes destacaron el papel del gobierno y la industria, en conjunto con el sector académico, en la discusión de los temas, el apoyo a la investigación para respaldar las decisiones basadas en la ciencia y asumir un papel preponderante en la orientación del crecimiento del sector.

“Para impulsar el crecimiento sustentable de la salmonicultura chilena en las próximas décadas, creemos necesario lograr un diálogo constructivo y amplio con todos los actores, que busque desarrollar un marco regulatorio moderno y una agenda país que, junto con la protección del medio ambiente , impulsa la innovación y la productividad”, dijo Davidovich. “Esperamos que el estudio y el webinar sean un insumo que contribuya a avanzar en esa dirección”.

Fuente: Sea Food Source