Una cosa importante que debe saber sobre Lisa Wallenda Picard, le dijo a SeafoodSource, es que es una «geek absoluta».

Picard fue nombrada futura presidenta del Instituto Nacional de Pesca en noviembre de 2022 , y asumió el cargo antes de la 25.ª Conferencia del Mercado Mundial de Productos del Mar (GSMC) en Palm Springs, California, EE. UU., que tendrá lugar del 17 al 19 de enero. Como veterana en el ámbito de la regulación alimentaria, se unió a NFI después de un período como vicepresidenta sénior de política, comercio y asuntos regulatorios en la Federación Nacional de Turquía.

Picard dijo que siempre ha tenido un profundo amor por los mariscos y que quería aprender más sobre la industria.

“Para nuestro 25 aniversario de bodas, mi esposo organizó un viaje y le dije que quería ir en un bote de cangrejos. Literalmente, hay una foto en mi oficina de mi 25 aniversario de bodas en mi bote de cangrejos, y pude tirar el anzuelo, y estaba muy emocionado”, dijo Picard. “Soy un geek descomunal, y creo que lo que hacen nuestros miembros es genial. Realmente me tomo muy en serio la alimentación del mundo y estoy muy orgullosa de representar a las personas que hacen eso”.

Originalmente, se suponía que Picard asumiría su nuevo cargo a mediados de diciembre, luego de la jubilación del ex presidente de NFI, John Connelly. Connelly, quien se desempeñó como presidente de NFI durante casi 20 años, anunció su jubilación planificada en enero y luego se le diagnosticó colangiocarcinoma o cáncer de las vías biliares, una afección que le quitó la vida en noviembre de 2022 .

Picard dijo que es muy consciente de la gran influencia que Connelly tuvo en la industria y la pasión que aportó al trabajo, y dijo que eso afectó su transición al nuevo puesto.

“Esta transición no fue lo que ninguno de nosotros pensó que iba a ser o quería que fuera”, dijo. “Mi primera prioridad es el personal. Estos muchachos han pasado dos años de covid-19 globales realmente difíciles, como todos los demás, y han tenido un año difícil; todavía están de duelo en mi mente. Esa ha sido mi prioridad. Ese ha sido mi enfoque principal”.

Cuando inicialmente la llamaron para postularse para el puesto, reconoció que no era una experta en peces, pero pronto se dio cuenta de que no tenía por qué serlo.

“Estaba explicando que no soy un experto en pescado, ¡aunque me encanta comerlo! Y me aseguraron que no necesitaba ser un experto en peces, porque el personal cuenta con algunos de los mejores expertos en peces del mundo. Eso no es para lo que estaban contratando. Necesitaban a alguien que pudiera dirigir una asociación, y dije que deberíamos hablar porque yo puedo hacer eso”.

Picard tiene una amplia experiencia en el espacio regulatorio tanto para animales vivos (trabajó para Ringling Brothers) como para proteínas animales para consumo humano, con su experiencia anterior con el Departamento de Agricultura de EE. UU. y la federación de pavos. Esa experiencia, dijo, se traduce bien en el espacio regulatorio de los productos del mar.

“Veo mi papel como una especie de traductor, entre la gente reguladora que sabe lo que quiere hacer, pero no está segura de cómo hacerlo, y la gente de la industria que sabe cómo hacerlo, pero no está segura de cómo hacerlo. siempre exactamente seguro de lo que piden los reguladores”, dijo Picard. “Los reguladores, no quiero decir que sean todos iguales, pero tienden a trabajar a partir de un único punto en el que la mayoría de ellos realmente quiere resolver problemas. Así que solo tenemos que mostrarles cuál es la solución, y muchas veces la solución sale para darse cuenta de que el problema en realidad no existe”.

Picard reconoció que la industria enfrenta nuevas presiones regulatorias en los próximos años, especialmente en medio de un impulso para expandir el Programa de Monitoreo de Importación de Mariscos .

“Hay un par de cosas que nos llegan desde el frente regulatorio. SIMP y la trazabilidad son problemas, y el equipo aquí es bastante fenomenal, pero faltan tres años para la trazabilidad y tenemos que encontrar formas para que nuestros miembros entiendan lo que ahora se requiere de ellos”, dijo Picard.

Picard dijo que el impulso para expandir SIMP a todas las especies es un ejemplo de reguladores que piensan que quieren algo, pero no entienden todas las implicaciones de lo que están pidiendo. Solicitar la trazabilidad completa de cada pieza de pescado importada al país requerirá un esfuerzo masivo que ni siquiera será utilizado por el gobierno, dijo.

“Realmente no quieren toda esa información. Pueden pensar que lo quieren, pero en realidad no es así. Volviendo a mi punto anterior : ¿qué es lo que realmente quieren lograr? Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que la industria realmente pueda hacer eso y cómo la industria puede hacer eso y seguir alimentando al mundo?, dijo Picard.

Otros problemas en el horizonte para la industria incluyen el mayor impulso para establecer una industria de productos del mar cultivados en células comercialmente viable. Si bien aún faltan años para las ventas comerciales a gran escala, Picard dijo que existe la oportunidad de trabajar con los fabricantes de productos del mar cultivados en células para establecer relaciones positivas.

“Nuestro objetivo es alimentar al mundo, y necesitamos llevar más productos del mar a los cuerpos de las personas para que sean más saludables; ese es el objetivo final de NFI, o al menos uno de mis objetivos en NFI”, dijo Picard. “Tiene un potencial real, y tenemos que ser capaces de apoyarlo a medida que avanza, y asegurarnos de que la gente sepa que los apoyamos, porque queremos que sea una opción para todos”.

Ella dijo que el desarrollo actual de mariscos cultivados en células le recuerda al famoso científico Norman Borlaug, un agrónomo estadounidense que desarrolló cepas de trigo que eran más resistentes a las enfermedades y la sequía. Sus cepas de trigo tenían mayores rendimientos y eran más fáciles de cultivar, y se atribuye a su proliferación de nuevas cepas el haber salvado a millones de personas de la inanición.

“Cada vez que hablo con los pasantes que vienen a DC, les digo: ‘Tienen que buscar en Google quién es este tipo’”, dijo. “Existe la posibilidad de que podamos tener un impacto similar en las personas en general con la expansión del cultivo celular. No es por ser demasiado bienhechor, pero hay opciones que tenemos que aceptar”.

Sin embargo, la postura de Picard sobre los análogos de pescados y mariscos a base de plantas no es tan favorable en términos generales. NFI ha estado en desacuerdo durante mucho tiempo con la forma en que algunos productos de origen vegetal se etiquetan de manera que imitan los productos del mar reales.

“No es atún. Personalmente, [he estado] detrás de esto durante años, incluso cuando estaba de regreso en FSIS [USDA]. No lo hagas confuso para la gente. No ponga ‘pollo’ con un apóstrofe”, dijo. “Si la gente quiere comer esas cosas tontas , y lo siento, son tontas , pero si quieren comer esas cosas tontas, tienen que saber lo que están comiendo. No engañe a las personas para que coman cosas terribles cuando en realidad podrían comer un buen atún o un camarón o cualquier otra cosa”.

Picard dijo que hay algunas áreas en las que espera ayudar a que la industria pesquera evolucione en los próximos años.

“Quiero asegurarme de que realmente llevemos a casa el mensaje del perfil de salud que los mariscos tienen en todos los ámbitos”, dijo. “También me gustaría ver si podemos, en general, asegurarnos de que estamos abordando si la gente podría estar nerviosa por cocinar mariscos. Empecé a ver algunos productos innovadores realmente geniales que están haciendo los mariscos para que sea más fácil producirlos en el hogar. Tuvimos el gran bache durante Covid cuando todos estaban en casa todo el tiempo. Ahora la gente está volviendo y tal vez buscando más productos de conveniencia. ¿Hay un área allí en la que podamos crecer? Eso puede estar sucediendo, son solo áreas de conocimiento que necesito aprender por mí mismo”.

Picard agregó que está emocionada de conocer la industria en GSMC y comenzar a sumergirse en las múltiples facetas de la industria pesquera.

“Realmente espero poner algunas caras más con las empresas y controlarlo un poco mejor. Estoy emocionada de que el momento de GSMC funcionó para que yo pueda asistir”, dijo.

Por ahora, dijo Picard, quiere continuar la trayectoria en la que se encuentra NFI hasta 2023.

“El comité de búsqueda dejó muy claro en cada una de mis conversaciones que sentían que la organización estaba en el camino correcto, que era estable financieramente, que tenía un grupo fenomenal de personas. Entonces, para mí, no hay razón para hacer estallar lo que claramente funciona”, dijo Picard. “No soy estúpido, ¿verdad? Tenemos un muy buen grupo de personas, no voy a tirarlo por la ventana”.

Fuente: Sea Food Source