La tecnología podría cuadruplicar la producción acuícola escocesa
La nueva tecnología para apoyar la producción de productos del mar en lugares expuestos en alta mar podría generar una facturación adicional de 4200 millones de libras esterlinas para el sector de la acuicultura de Escocia, siguiendo los resultados de un proyecto de investigación pionero dirigido por la empresa emergente Impact-9 sobre opciones para que los sitios de turbinas eólicas se dupliquen como granjas de salmón.
El sistema Net9 de la compañía, una estructura flotante sumergible que utiliza el ecosistema y las condiciones naturales del océano, está un paso más cerca de convertirse en una realidad comercial, con un concepto de diseño probado que ahora está listo para probarse a escala.
El avance marca el final de la última fase del proyecto de tecnología de contención de productos marinos inflables para la acuicultura (IMPACT) de £ 200,000, que fue financiado por la UK Seafood Innovation Fund (SIF) con el apoyo adicional del Sustainable Aquaculture Innovation Center (SAIC).
El sistema Net9 ahora está listo para ser probado a escala
Los ingenieros de Tension Technology International (TTI) y el desarrollador del proyecto de economía azul Simply Blue Group también participaron en el trabajo de desarrollo, analizando los problemas regulatorios y la salud y el bienestar de los peces, así como los desafíos de costos asociados con llevar la acuicultura a entornos de océano abierto.
A escala completa, una sola jaula Net9 podría usarse para producir hasta 2500 toneladas de salmón por año, con aguas ricas en oxígeno y condiciones que imitan la vida salvaje ayudando a los peces a prosperar. Impact-9 ha identificado una oportunidad para utilizar la nueva tecnología dentro de las zonas de energía eólica marina existentes y planificadas, donde una pequeña porción de estas zonas, alrededor de 12 x 12 km, sería suficiente para albergar 280 corrales y cuadriplicar la producción escocesa.
La posición de las turbinas eólicas generalmente está determinada por la profundidad del agua, las corrientes y la necesidad de evitar las rutas de navegación, que también son factores que influirían en la idoneidad de una ubicación para la acuicultura en alta mar.
“Un movimiento más allá de la costa puede allanar el camino para una nueva industria pesquera sostenible de escala, con un valor de miles de millones de libras solo en el Reino Unido. El potencial económico es similar al de la energía eólica marina, sin embargo, ocupará una cantidad relativamente pequeña de bienes raíces en el océano y podría encajar con los conjuntos de turbinas eólicas marinas existentes y planificadas» dijo John Fitzgerald, CEO de Impact-9.
“De la misma manera que las baterías de iones de litio son la clave para el transporte ecológico, creemos que los elementos estructurales inteligentes y flexibles como los que se utilizan en Net9 serán los que permitan la producción de productos del mar en alta mar. La parte más emocionante de esta fase de trabajo fue ver el cruce positivo entre el bienestar de los peces y la ingeniería estructural. La posibilidad de tormentas es, por supuesto, inevitable en estos entornos, pero el diseño del sistema permite que la red y los peces contenidos en ella se muevan juntos con mucha más flexibilidad que una estructura rígida”.
El sistema de Impact-9 utiliza una estructura flexible diseñada para moverse con las olas y capear cualquier tormenta, en lugar de luchar contra el agua, lo que reduce el estrés potencial de los peces.
El próximo año, el equipo de investigación planea comenzar a construir una unidad adecuada para la demostración técnica en el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) en Orkney, que también brindará a los productores interesados la oportunidad de ver un modelo del sistema en funcionamiento.‘
Esto es parte de un enfoque de ingeniería sistemático para abordar la novedad técnica y someterse a pruebas administradas cuidadosamente para calificar que las nuevas funciones funcionarán como se desea», dijo Tom Mackay, Director Técnico de TTI.
«El proceso es similar al desarrollo de sistemas renovables en alta mar, y hemos aportado la experiencia de ese sector para ayudar a Impact-9 a gestionar el riesgo de adoptar sus estructuras novedosas en la aplicación Net9».
Fuente: Sea Food Media/Fis
