La producción de camarones del sistema de recirculación de acuicultura (RAS, por sus siglas en inglés) en los EE. UU. es una pequeña porción del mercado, pero las innovaciones en la industria conducirán a un crecimiento futuro, segúnCharoen Pokphand Foods Vicepresidenta Ejecutiva Robins McIntosh.

McIntosh abordó el futuro de la cría de camarones en tierra en los EE. UU. durante la Conferencia del Mercado Global de Productos del Mar del Instituto Nacional de Pesca, que se llevó a cabo del 15 al 19 de enero en La Quinta, California, EE. UU. Charoen Pokphand está desarrollando su propia operación de langostinos RAS , Homegrown Shrimp, en el estado de Florida, EE. UU., y se une a varias empresas de todo el país que incursionan en la incipiente industria.

McIntosh dijo que la mayoría de los operadores actuales siguen siendo en gran parte «boutique» gracias a los bajos números de producción, lo que resulta en costos más altos.

“Es un mercado premium. No podemos vender a precio de importación”, dijo.

Los precios de mercado de un kilogramo de camarones producidos a través de RAS pueden llegar a los 50,00 USD (46,02 EUR), según McIntosh, precios que las empresas deben alcanzar para contrarrestar el alto costo de producción.

Parte de ese alto costo está relacionado con cuán nueva es la industria camaronera RAS; tan nueva, de hecho, que las mejores prácticas para el método más eficiente y exitoso de cultivo de camarones aún no se han definido.

“Hay dos tipos de RAS. Una es el agua clara que está más familiarizada con [el uso en] peces RAS, y en los camarones tenemos muchas veces que tenemos recirculación, o lo que llamamos floc, donde estás haciendo el tratamiento del agua en el tanque, que es lo que nosotros servirá”, dijo McIntosh. “Tienes ambas opciones para los camarones, y se debe determinar cuál tendrá éxito al final, porque en este momento no hay nadie en los Estados Unidos que yo diría que está teniendo éxito. Todo esto es muy nuevo”.

Los primeros problemas para los camarones RAS, dijo, incluyen contrarrestar la alta mortalidad que muchos sistemas tienen inicialmente.

“Cuando comencé a buscar RAS por primera vez en los Estados Unidos y en Europa, todos los camarones murieron”, dijo McIntosh. “No podrías tener eficiencia, porque terminarías con un 20 por ciento de supervivencia. Llega a unos 50 días, 60 días, y simplemente comienzan a morir”.

A pesar de la falta de enfermedades importantes en los camarones en los EE. UU., el alto estrés de ser criado en un RAS conduciría a la mortalidad de los camarones, dijo McIntosh.

Hay varias formas de resolver el problema, dijo McIntosh. Homegrown Shrimp descubrió que desarrollar camarones que alcanzaran el tamaño de la cosecha más rápido para esencialmente «superar la muerte» era su mejor enfoque.

“Esa es básicamente la estrategia que tenemos”, dijo. “Sin embargo, cuando estás cultivando camarones rápidos, estás alimentando mucho más por unidad de tiempo”.

Esa tasa de alimentación más alta puede generar sus propios problemas, que se suman a otros problemas que ya tiene la industria, como la necesidad de ajustar el equipo de su uso típico en los sistemas RAS de peces.

Por ahora, dijo McIntosh, la industria está realmente en sus primeras etapas. La producción total en los EE. UU. asciende a solo 350 toneladas métricas de camarón al año, pero predijo que ese número aumentará en los próximos años a medida que la innovación continúe acelerándose.

“Creo que a medida que implementemos algunos éxitos más, llegaremos a 1000 toneladas en los próximos dos años”, dijo McIntosh.

Fuente: Sea Food Source