Los grupos de conservación se han opuesto formalmente a una recomendación reciente de MRAG Americas de que la pesquería de langosta del Golfo de Maine sea recertificada según el estándar del Marine Stewardship Council.

La pesquería de langosta del Golfo de Maine, que cubre los desembarques estadounidenses de langosta norteamericana ( Homarus americanus ), fue certificada por primera vez según el estándar MSC en 2016 , y su certificado actual vence el 30 de junio de 2022. MRAG Americas ha recomendado que la certificación continúe, pero grupos como el Instituto de Bienestar Animal, Defenders of Wildlife y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirman que la pesquería ya no cumple con los estándares debido a complicaciones relacionadas con la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción.

“Si la pesquería de langosta del Golfo de Maine fuera certificada como sostenible en este momento, los consumidores de langosta certificada por el MSC podrían estar acelerando sin saberlo la desaparición de una de nuestras especies más emblemáticas y en peligro de extinción”, dijo Francine Kershaw, científica sénior de NRDC, en un comunicado. “No podría haber una forma más flagrante de erosionar aún más la confianza del consumidor en MSC como organismo certificador”.

En el centro del problema está la lucha recurrente sobre el impacto de la industria de la langosta en las ballenas francas, algo en lo que el MSC ha estado involucrado una vez antes. En agosto de 2020, el MSC suspendió la certificación de la pesquería de langosta del golfo de Maine después de que un tribunal federal determinara que infringía la Ley de especies en peligro de extinción .

Desde entonces, se levantó la suspensión y la industria de la langosta también se encuentra bajo nuevos estándares implementados por NOAA Fisheries para cumplir con la Ley de Especies en Peligro de Extinción. A pesar de las nuevas reglas, las ONG afirman que la pesquería aún depende de medidas de protección insuficientes y que aún representa una amenaza para las ballenas francas.

“Es inconcebible que el certificador de productos del mar líder en el mundo dé su sello de aprobación a una pesquería que representa una grave amenaza para una especie en peligro crítico”, dijo Kate O’Connell, consultora de vida silvestre marina de AWI, en un comunicado. «Dado que el nuevo estándar de pesca de MSC, aprobado el viernes 24 de junio, ni siquiera requiere que las pesquerías logren una reducción progresiva de la captura incidental, la etiqueta corre el grave riesgo de perder su credibilidad».

Por su parte, MRAG Américas reconoció que el potencial enredo con ballenas francas es una de las debilidades de la recertificación de la pesquería.

“Aunque no hay evidencia directa de que la pesquería enrede a las ballenas francas del Atlántico norte, los enredos ocurren en todas partes donde hay artes de pesca”, escribió Amanda Stern-Pirlot, uno de los miembros del equipo de evaluación, en el informe final de MRAG America. “Todas las pesquerías con artes fijos en las aguas de EE. UU. y Canadá crean un riesgo de enredo para las ballenas francas del Atlántico norte, pero es poco probable que se pueda identificar el origen de la mayoría de los enredos. La población de ballenas francas del Atlántico norte está disminuyendo, por lo que hay evidencia de que no se está recuperando”.

Por su parte, la industria de la langosta presentó una demanda contra el Servicio Nacional de Pesca Marina y el Secretario de Comercio de EE. UU., alegando que las nuevas reglas destinadas a proteger a las ballenas francas son fundamentalmente defectuosas.

La recertificación de MSC se produjo cuando la NOAA publicó un informe nacional sobre enredos de ballenas grandes para 2020 y 2019 el 28 de junio. Según los informes, los enredos de ballenas estuvieron por debajo del promedio en ambos años, pero aun así ascendieron a 128 enredos totales en todo el país. De eso, aproximadamente el 25 por ciento de los enredos en 2019 y 2020 se produjeron frente a la costa de Massachusetts.

De los enredos en ambos años, de los 128, 77 estaban relacionados con línea o línea y boyas. Sin embargo, la mayoría de esos enredos ocurrieron en 2019; solo 26 de ellos ocurrieron en 2020.

Fuente: Sea Food Source