Los negociadores de la Organización Mundial del Comercio están volviendo al difícil tema de establecer reglas sobre los subsidios que conducen a la sobrecapacidad y la sobrepesca en los océanos del mundo.

Los negociadores se reunirán el 20 de marzo por primera vez en un esfuerzo por extender el acuerdo de la OMC del año pasado que limita parcialmente los subsidios pesqueros dañinos . Hasta el momento, solo tres naciones han ratificado el acuerdo, incluida Seychelles el 10 de marzo , y se requiere que dos tercios de los miembros de la OMC acepten formalmente el protocolo antes de que entre en vigor oficialmente.

En una reunión del 20 de febrero antes de las conversaciones oficiales, el embajador de Islandia en la OMC, Einar Gunnarsson, el presidente entrante de las negociaciones , expresó su confianza en que se pueda llegar a un acuerdo antes de la 13ª Conferencia Ministerial (MC13) en febrero de 2024.

El centro de las conversaciones serán las reglas sobre los subsidios que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca. También está en discusión la difícil cuestión del trato especial y diferenciado para los países miembros en desarrollo y menos adelantados. Otros temas que se abordarán en la segunda ola de conversaciones incluyen reglas sobre los subsidios pagados por pescar fuera de la jurisdicción de un miembro de la OMC, incluidos los subsidios a los barcos que operan bajo banderas de conveniencia. Y EE. UU. quiere que se agregue un texto al acuerdo sobre transparencia con respecto al uso de trabajo forzoso en la pesca. Asimismo, varios miembros de la OMC han pedido exenciones en cualquier acuerdo para los subsidios que no son específicos de la pesca.

El mayor desafío de las nuevas conversaciones, según Gunnarsson, será encontrar el equilibrio adecuado entre la prohibición de la sobrepesca y el exceso de capacidad y las llamadas flexibilidades, o la exclusión voluntaria, en particular para los países en desarrollo.

“Desde mi punto de vista, será necesario definir el enfoque de la prohibición y el nivel de ambición antes de discutir el trato especial y diferenciado”, dijo Ernesto Fernández Monge, Oficial Principal de Apoyo a la Conservación de Pew Charitable Trusts. No son solo los países en desarrollo los que buscan excepciones o un trato especial en la nueva ronda de conversaciones. El organismo representativo de la pesca europea, Europêche, pide excepciones para los territorios con buenas prácticas de gestión.

“Para Europêche, es fundamental que ningún estado miembro otorgue subsidios a la pesca o actividades relacionadas con la pesca que contribuyan a la sobrecapacidad o la sobrepesca”, dijo a SeafoodSource el director ejecutivo de Europêche, Daniel Voces. “Es igualmente importante reconocer las medidas de gestión implementadas por los estados miembros para mantener las poblaciones en un nivel biológicamente sostenible. En estos casos, el sistema de la OMC debería prever excepciones, como ocurría en versiones anteriores del acuerdo”.

Voces también dijo que Europêche quiere que las conversaciones de la OMC eviten prohibir los subsidios a combustibles no específicos.

“Recordamos que los esquemas de desgravación del impuesto a los combustibles no pueden considerarse subsidios y, en el caso de la UE, no han contribuido a la sobrecapacidad ni a la sobrepesca. Todo lo contrario”, dijo.

Europêche quiere que se permitan los subsidios a territorios con regímenes de gestión pesquera, dijo Voces, aunque no está claro quién vigilaría las credenciales de sostenibilidad de dicha gestión bajo un régimen de la OMC.

“Creo que el acuerdo de la OMC debe defender el papel de la gestión pesquera”, dijo Voces. “Un gobierno debería poder subvencionar siempre que haya una buena gestión pesquera. De hecho, la eliminación de los subsidios para mejorar la capacidad no alcanzará los objetivos de la OMC a menos que vaya acompañada de una gestión pesquera sostenible, transparencia, rendición de cuentas y cumplimiento”.

Monge dijo a SeafoodSource que las excepciones para China y la UE alentarán a otros a seguir su ejemplo.

“Los grandes otorgantes de subsidios deben mostrar liderazgo y demostrar que pueden asumir compromisos más firmes”, dijo. “Si continúan solicitando flexibilidades como la prueba de sostenibilidad, entonces están obligando a los países en desarrollo a solicitar exclusiones y excepciones. Evitar una carrera hacia el abismo será fundamental”.

Gunnarsson dijo que sus consultas recientes con los estados miembros fueron «un tono uniformemente positivo».

“Soy optimista de que podremos presentar un proyecto de resultado listo para los ministros para la próxima Conferencia Ministerial de la OMC en 2024”, dijo.

Las negociaciones de la OMC también tendrán que atravesar políticas internacionales difíciles, incluidas tensiones chino-estadounidenses sin precedentes, dijo Monge.

“En el pasado, los miembros de la OMC pudieron maniobrar durante la pandemia y otros conflictos internacionales”, dijo Monge. “Los ministros de comercio demostraron que pueden converger en cuestiones de sostenibilidad y también hay un director general persistente y capaz de la OMC que ha demostrado que la OMC aún puede cumplir”.

Fuente: Sea Food Source