Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han anunciado que planea otorgar subsidios a su sector pesquero, pocas semanas después de que la Organización Mundial del Comercio finalizara un acuerdo para poner fin a los subsidios al combustible para ayudar a reducir la sobrepesca.

El Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente de los Emiratos Árabes Unidos se ha asociado con la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi y la Compañía Nacional de Petróleo de los Emiratos para lanzar el plan de subsidios para ayudar a los pescadores del país a hacer frente a los crecientes costos, según un informe de Arabian Business .

La medida se introdujo después de que la ministra emiratí, Mariam bint Mohammed Almheiri, se reuniera con los jefes de las asociaciones de pescadores para discutir los desafíos actuales del sector pesquero del país. Los subsidios al combustible están diseñados como una asistencia a corto plazo para los pescadores para ayudarlos a lidiar con el aumento de los precios del combustible.

Los subsidios se otorgarán en función de los ingresos brutos y la actividad pesquera, así como del tamaño de la familia y los años dedicados a la industria, según la agencia estatal de noticias de los EAU, WAM. El subsidio ayudará a 500 pescadores en 2022, estima el gobierno.

El subsidio llega en un momento en que muchas naciones acordaron reducir su apoyo financiero a la industria pesquera, con el objetivo de mejorar la sostenibilidad ambiental de la industria pesquera mundial y nivelar el campo de juego comercial de los productos del mar. Sin embargo, el reciente acuerdo de la OMC no prohíbe todos los subsidios, sino solo aquellos que apoyan la pesca en alta mar o en aguas de otro país. Y no tiene ninguna disposición para prohibir los esquemas de desgravación fiscal del combustible.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, una organización intergubernamental con 38 países miembros, ha estimado que los gastos en apoyo del sector pesquero por parte de los gobiernos de todo el mundo ascienden a 35 000 millones de USD (34 800 millones de EUR), lo que representa un promedio de alrededor del 20 % del valor total de todos los peces marinos capturados en el mar y llevados a puerto.

“Desafortunadamente, muchos de estos subsidios son perjudiciales para la salud a largo plazo del sector y pueden conducir a la sobrepesca y la sobreexplotación de los recursos pesqueros”, dice la OCDE.

La organización dijo que el peor tipo de subsidios son aquellos “que simplemente reducen los costos operativos de los pescadores” y compensan los costos de los elementos de mantenimiento normales, como el combustible.

“El acceso a este tipo de insumos a precios inferiores a los del mercado aumenta las actividades pesqueras y, en última instancia, conduce al agotamiento de las poblaciones de peces, menor rendimiento de la pesca y disminución de los ingresos de los pescadores”, dijo la OCDE.

Estos subsidios, dice la organización, “tienden a favorecer a los pescadores más grandes, no a los pescadores tradicionales más pequeños que se consideran más vulnerables”.

“Una nueva investigación de la OCDE muestra que existen alternativas viables a los tipos de subsidios más dañinos, y que una mejor comprensión de cómo los subsidios afectan al sector pesquero puede ayudar a los gobiernos a lograr sus objetivos”, dice el informe.

Actualmente, el sector pesquero de los EAU, que está impulsado en gran medida por pescadores artesanales, hace una contribución limitada a la economía de los EAU, un país que es un país exportador de productos del mar aprobado para la Unión Europea. El petróleo y el gas siguen siendo los principales contribuyentes a la economía de los EAU, aunque la industria pesquera todavía tiene un importante valor patrimonial, especialmente para las comunidades locales y las zonas urbanas.

En promedio, la captura anual promedio de los EAU, que comprende principalmente dorada, camarones marinos, tilapia y esturión, se estima en 73 000 toneladas métricas, aunque la FAO dijo que el sistema de recopilación de datos del sector pesquero del país “se basa principalmente en información de mercado y puede haber sobreestimó las capturas reales”.

Los EAU han buscado hacer crecer su industria pesquera, con un enfoque en apoyar la expansión de su sector acuícola . El príncipe heredero de Dubái, el jeque Hamdan Bin Mohammad Bin Rashid Al Maktoum , tiene personalmente una participación en el sector , y en los últimos años se han anunciado varias asociaciones público-privadas.

En 2018, el importador de salmón Vikings Label anunció planes para construir un criadero de USD 90 millones (EUR 79,5 millones) y un sistema de acuicultura de recirculación en Dubái, según Hatchery International .

En octubre de 2020, Aqua Bridge de los EAU llegó a un acuerdo con Aqua Green Israel, con sede en Israel, para el desarrollo de sistemas acuícolas de recirculación (RAS) para satisfacer la creciente demanda en el Medio Oriente.

En marzo de 2021, International Holding Company inauguró una nueva planta de procesamiento de productos del mar de AED 200 millones (USD 54,4 millones, EUR 45 millones) con una capacidad anual de 40 000 toneladas métricas.

Y el gobierno de los EAU ha respaldado la construcción y operación de Emirates AquaTech de un sistema de acuicultura de recirculación en tierra para el cultivo de esturiones con el objetivo de producir hasta 30 TM de producción de caviar anualmente.

Este año, Ocean Harvest, con sede en Dubai, se asoció estratégicamente para construir una granja de salmón en tierra en los Emiratos Árabes Unidos, con una producción anual planificada de 2000 TM. Y Dibba Bay Oysters ha recibido respaldo del gobierno para seguir exportando a los EE. UU.

Fuente: Sea Food Source