El mercado del cangrejo de las nieves en Terranova y Labrador, Canadá, está en crisis ya que los desembarques están muy por delante de años anteriores y los procesadores dicen que están «obligados a responder» a la incertidumbre del mercado.

La Asociación de Productores de Mariscos, una organización sin fines de lucro que representa a los productores de mariscos en Terranova y Labrador, Canadá, dijo que el mercado del cangrejo de las nieves «no funciona de manera normal» y que los compradores estadounidenses y japoneses se han mostrado «renuentes a hacer pedidos».

“Hay verdaderos desafíos de mercado a lo largo de este proceso para mis miembros”, dijo el director ejecutivo de ASP, Derek Butler. “El mercado simplemente no está operando como de costumbre”.

Ya se esperaba que la temporada de cangrejo de las nieves de 2022 fuera diferente a las temporadas anteriores, gracias a una cuota significativamente mayor. El Departamento de Pesca y Océanos de Canadá, que inauguró la temporada el 4 de abril , fijó una captura total permitida (TAC) para la temporada de cangrejo de las nieves de Terranova y Labrador de 50 460 TM, aproximadamente 25 millones de libras más de cangrejo de las nieves que el año anterior, y alrededor de 60 millones de libras más de lo que estaba disponible hace tres años.

Inicialmente, los pescadores y procesadores de la provincia pensaron que con las cuotas más altas, la temporada sería buena tanto para los cangrejeros como para los procesadores. Pero eso no les impidió participar en una pelea de varias semanas sobre lo que se les pagaría a los recolectores de cangrejos. El precio del cangrejo en la provincia lo fijan tres miembros de su Panel Permanente de Fijación de Precios del Pescado, y este año, el Sindicato de Trabajadores de Alimentos Pesqueros y Afines (FFAW), que representa a los pescadores de cangrejo, y la ASP se dividieron en el precio.

El FFAW estaba presionando por CAD 9,05 por libra (USD 7,15, EUR 6,72), mientras que el ASP pedía CAD 7,60 (USD 6,00, EUR 5,64). Ambos basaron el precio en los precios del año anterior, que aumentaron a fines de abril de 2021 de CAD 5,73 (USD 4,53, EUR 4,25) a CAD 7,60 en un ajuste de mitad de temporada basado en un mercado «excepcionalmente fuerte», el panel de fijación de precios dijo en ese momento.

En última instancia, el panel decidió comenzar en CAD 7,60 este año, con el FFAW presionando por más. Sin embargo, ese precio fue revisado a la baja a mediados de mayo a CAD 6,22 (USD 4,91, EUR 4,62).

El panel de fijación de precios dijo en su audiencia que tanto el sindicato como la ASP acordaron que la demanda había disminuido significativamente desde que el panel fijó su precio inicial a principios de abril. El panel también dijo que varios informes apuntan a precios más bajos: el precio inicial de 7,60 CAD se basó en un mercado de 12,00 USD (11,27 EUR) por libra, pero el precio actual en el momento de la decisión del panel, dijo, era de 10,50 USD. (9,86 euros) y “sigue cayendo”.

La ASP citó un exceso de oferta de cangrejo con «60 por ciento» de la cuota ya capturada. Combinado con la cuota general más alta, ahora hay significativamente más cangrejo disponible para el mercado que en el mismo período del año pasado, dijo.

Pero incluso el nuevo precio más bajo está causando problemas a los procesadores, dijo la ASP. Las empresas de la provincia “estarán limitando su producción”, según la asociación, ya que un exceso de oferta de cangrejo y compradores reacios “han ralentizado sus compras de cangrejo semana tras semana con la esperanza de encontrar el fondo del mercado”.

“Los productores no pueden continuar la producción normal en este entorno incierto. Algunos miembros tomarán decisiones corporativas para limitar la producción durante el resto de la temporada”, dijo Butler. «Existe una clara necesidad de apoyar el mercado y estabilizar los precios limitando la oferta».

La ASP le dijo a SeafoodSource el 1 de junio que la situación sigue siendo inestable. Según Saltwire , algunos procesadores planean continuar procesando cangrejo de las nieves, pero no esperan obtener ganancias con los productos.

Pero el FFAW está rechazando la posición de ASP, diciendo que no está siendo lo suficientemente transparente sobre su toma de decisiones.

“A pesar de los detalles muy limitados proporcionados, el comunicado de ASP de ayer por la noche hizo referencia a una desaceleración en la producción que tiene el potencial de ser catastrófica, con una cantidad significativa de cuota restante para la temporada 2022”, dijo la FFAW. “Los recolectores criticaron las intenciones de ASP y creen que se debe exigir a estas empresas que sean más transparentes con respecto a la información sobre los rendimientos de los productos y los mercados”.

El presidente de FFAW, Keith Sullivan, dijo a SeafoodSource que el sindicato se mantiene en contacto regular con sus miembros en toda la provincia para monitorear la situación. El estado actual del mercado fue una sorpresa para la mayoría de ellos, dijo Sullivan, ya que se esperaba que los precios del cangrejo de las nieves fueran más altos este año debido a su disponibilidad limitada a nivel internacional debido a un colapso de la población en Alaska y las prohibiciones de mariscos rusas implementadas por Estados Unidos, Canadá y Europa.

«Creo que todo el mundo se sorprendió un poco con la lentitud de las ventas», dijo. «No creo que la gente esperara esto, y tal vez la situación de Rusia fue confusa para el mercado de alguna manera».

Sullivan también cuestionó si la ASP estaba siendo sincera en su sugerencia de que hay una capacidad limitada de almacenamiento en frío disponible en Canadian Maritimes, a pesar de que la industria recibe millones de dólares del Canadian Seafood Stabilization Fund. El fondo se estableció en 2020 para proporcionar CAD 62,5 millones (USD 49,4 millones, EUR 46,4 millones) al sector de productos del mar en Canadá, para ser distribuidos a los solicitantes que pudieran demostrar que lo utilizarían para una serie de propósitos, incluida la adición de capacidad de almacenamiento para producto no vendido. Aproximadamente CAD 10 millones (USD 7,9 millones, EUR 7,4 millones) se liberaron para proyectos en marzo de 2021 , y otros CAD 9,6 millones (USD 7,5 millones, EUR 7,1 millones) se destinaron a proyectos en Columbia Británica.

La crítica de la FFAW también se relaciona con un debate en curso sobre la competencia en el sector de procesamiento. El sindicato pide nuevas licencias de procesamiento de cangrejos para aumentar la competencia en Terranova y Labrador. El FFAW elogió la decisión del Ministro de Pesca de Terranova y Labrador, Derrick Bragg, el 24 de marzo de emitir nuevas licencias en St. Mary’s Bay, pero también dijo que el tope limitado de 2,5 millones de libras en la licencia hace poco para agregar competencia a la industria.

“Es un hecho duro que las plantas procesadoras de cangrejo en nuestra provincia no tienen la capacidad para cubrir la oferta actual. Además de los límites de viaje peligrosos e injustos y la programación que obliga a los recolectores a atar durante semanas, los trabajadores de la planta están trabajando hasta los huesos”, dijo Sullivan en un comunicado.

El FFAW pidió a Bragg que “mejore la transparencia y la competencia en la industria de procesamiento de productos del mar, y Sullivan afirmó que la falta de acción para aprobar nuevas licencias ha demostrado una “flagrante negativa a abordar la grave escasez de competencia corporativa en la industria”.

“Bragg ha demostrado una y otra vez que no es el ministro de pesca sino el ministro de las empresas procesadoras de pescado. Al bloquear todos los intentos de mejorar la equidad en la industria de procesamiento, Bragg está impidiendo que la gente de Terranova y Labrador obtenga el máximo beneficio económico de nuestros recursos”, dijo Sullivan.

Sullivan le dijo a SeafoodSource que las complicaciones actuales del mercado han exacerbado las condiciones ya tensas en la pesquería local de cangrejo de las nieves. Sullivan dijo que está aliviado de que las dificultades hayan llegado al menos en un momento en que la pesquería comienza a disminuir y que, a pesar de las dificultades del mercado, el recurso del cangrejo de las nieves en sí se ve bien.

«Creo que tal vez pone un poco más el signo de exclamación, pero creo que ha sido evidente durante algún tiempo que necesitamos más competencia en [la] provincia», dijo. «Es en un punto de la temporada en el que tenemos esperaría que la producción se ralentizara de todos modos. El recurso se ve bien, y las capturas en Terranova al menos han sido buenas».

Sullivan dijo que FFAW está en contacto con Bragg con respecto al reciente anuncio de ASP, y que “continuará monitoreando la situación de cerca” a medida que la temporada del cangrejo de las nieves llegue a su fin.

Fuente: Sea Food Source