Se está llevando a cabo un intenso debate sobre la captura incidental y los llamados a la protección del hábitat marino antes del comienzo de la lucrativa pesquería de abadejo de Alaska en marzo.

La pesquería de abadejo alcanzó un valor mayorista de USD 1329 millones (EUR 1358 millones) en 2022; Sin embargo, eso coincidió con un colapso devastador en las poblaciones de cangrejos del estado y el deterioro de los rendimientos en las pesquerías de salmón chinook y chum. Todas esas pesquerías están interconectadas.

En 2021, los arrastreros de abadejo capturaron incidentalmente más de medio millón de salmones chum y chinook . Y algunos de los lugares de pesca del abadejo también se superponen como hábitat vital para el cangrejo real rojo .

El cambio climático es ampliamente reconocido como una de las principales causas de las disminuciones , y las partes interesadas en las pesquerías fallidas y exitosas de Alaska reconocen que se deben tomar medidas para rehabilitar las poblaciones de cangrejo y salmón y hacer que los pescadores vuelvan al agua. Pero es poco lo que pueden hacer para contrarrestar los efectos de un clima cambiante y frenar las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Los científicos de la NOAA han estado investigando las malas rachas de salmón chinook y chum en los últimos años , y las investigaciones indican que la mala alimentación, los cambios en el metabolismo y un aumento de las infecciones parasitarias están provocando una disminución en el chinook. Los científicos han descubierto que las condiciones ambientales y la disponibilidad de presas donde el salmón chum se alimenta en el océano en sus últimos años ha jugado un papel en su lucha por sobrevivir. Esos factores, combinados con el calentamiento de los océanos, han sido desastrosos para el salmón, según la NOAA.

Como resultado de la caída de la población de salmón, se han declarado varios desastres pesqueros , asegurando cientos de millones de dólares en asistencia para los pescadores de Alaska, las comunidades nativas que dependen de las pesquerías de salmón en apuros para subsistir.

Pero además del cambio climático, algunos observadores también apuntan a otro factor potencial para la disminución del salmón: la captura incidental de salmón chum y chinook por parte de los arrastreros de abadejo.

En 2021, más de medio millón de cebos, junto con casi 14 000 chinook, fueron capturados por arrastreros de abadejo , lo que puso a esa pesquería, y al Consejo de Administración Pesquera del Pacífico Norte, que supervisa ambas pesquerías, en la mira de los grupos conservacionistas del salmón.

“Si bien es frustrante que el consejo no controle la prolífica captura incidental de la flota de arrastre de abadejo y el arrastre no permitido del lecho marino, no es sorprendente”, dijo Tim Bristol, director ejecutivo de SalmonState, un grupo que aboga por el salmón salvaje de Alaska.

Un informe de diciembre de 2022 preparado por la Comisión Intertribal de Peces del Río Kuskokwim etiquetó la pesquería de abadejo, y una pesquería comercial de salmón de la península de Alaska del Sur centrada en el salmón rojo, como “contribuyentes documentados al grave accidente del salmón chum que afecta a las comunidades en toda la región costera occidental de Alaska. ”

La industria del salmón y los grupos conservacionistas han pedido un tope estricto para la captura incidental de salmón, pero el director ejecutivo de United Catcher Boats, Brent Paine, dijo que tal medida tendría poco efecto en la restauración de las poblaciones de chinook y chum. Una de las principales razones que cita: muchos de los salmones capturados por la flota de abadejos proceden de criaderos extranjeros.

“Para nosotros, un límite máximo es solo una reacción instintiva”, dijo. “El consejo tiene buena información genética. Han estado recolectando muestras de ADN. Sabemos cuál es la corriente de origen”.

Según el propio análisis genético de la NOAA, poco más de 51 000 de los 545 883 salmones chum capturados como captura incidental en 2021 procedían de ríos en el oeste de Alaska, incluidos Yukón y Kuskokwim. Eso es solo el 9,4 por ciento de la captura incidental total de carnada.

Sin embargo, frente a las carreras de salmón históricamente bajas, Paine dijo que se necesita hacer más para abordar el problema de la captura incidental de salmón en las pesquerías de arrastre de Alaska.

“La pesquería de abadejo oriental es una de las más grandes del mundo. Emplea a mucha gente y alimenta a mucha gente. El consejo tendrá que hacer un acto de equilibrio”, dijo Paine.

Se espera que NPFMC se reúna dos veces en los primeros seis meses de 2023 para discutir un informe de noviembre de 2022 producido por el Grupo de trabajo de revisión de captura incidental de Alaska, que se creó a pedido del gobernador de Alaska, Mike Dunleavy. Pero con el gran abismo entre ambas partes en el período previo a esa reunión y la poca fe en el proceso, las expectativas de un gran acuerdo son bajas. Según Paine, parece haber pocos puntos en común sobre qué medidas abordarían adecuadamente las pesquerías de salmón en quiebra de Alaska.

“Nadie se habla entre sí”, dijo Paine. “Todos están legalizados”.

Fuente: Sea Food Source