Han pasado casi dos décadas en proceso, pero el sábado por la noche en Nueva York, después de días de agotadoras conversaciones las 24 horas, los estados miembros de la ONU finalmente acordaron un tratado para proteger la alta mar.

Un día completo después de que venciera oficialmente la fecha límite para las conversaciones, la presidenta de la conferencia, Rena Lee de Singapur, subió al piso de la sala 2 de la sede de la ONU en Nueva York y anunció que se había acordado el tratado. Posteriormente, los delegados se reunirán durante medio día para adoptar formalmente el texto. Dejó en claro que el texto no se reabriría.

“En Singapur, nos gusta emprender viajes de aprendizaje, y este ha sido el viaje de aprendizaje de toda una vida”, dijo Lee.

Agradeció a los delegados por su dedicación y compromiso. “El éxito también es de ustedes”, les dijo.

Recibió vítores y una ovación de pie de los delegados en la sala que no habían salido de la sala de conferencias durante dos días y trabajaron toda la noche para cerrar el trato.

El histórico tratado es crucial para hacer cumplir el compromiso 30×30 hecho por los países en la conferencia de biodiversidad de la ONU en diciembre, para proteger un tercio del mar (y la tierra) para 2030. Sin un tratado, este objetivo sin duda fracasaría, ya que hasta ahora no hay legalmente existía un mecanismo para establecer AMP en alta mar.

Cubriendo casi dos tercios del océano que se encuentra fuera de las fronteras nacionales, el tratado proporcionará un marco legal para establecer vastas áreas marinas protegidas (AMP) para proteger contra la pérdida de vida silvestre y compartir los recursos genéticos de alta mar. Establecerá una conferencia de las partes (Cop) que se reunirá periódicamente y permitirá que los estados miembros rindan cuentas sobre temas como la gobernanza y la biodiversidad.

Los ecosistemas oceánicos producen la mitad del oxígeno que respiramos, representan el 95% de la biosfera del planeta y absorben dióxido de carbono, como el sumidero de carbono más grande del mundo. Sin embargo, hasta ahora, las reglas fragmentadas y poco aplicadas que rigen la alta mar han hecho que esta área sea más susceptible a la explotación que las aguas costeras.

Veronica Frank, asesora política de Greenpeace, dijo que aunque la organización no había visto el último texto, “Estamos muy felices. El mundo está muy dividido y es muy importante que se apoye el multilateralismo.

«Lo que es realmente importante ahora es usar esta herramienta para desarrollar este objetivo de 30×30 para que entre en vigor muy rápidamente».

El Pew Charitable Trust dio la bienvenida al «acuerdo internacional histórico».

“Las áreas marinas protegidas en alta mar pueden desempeñar un papel fundamental en los impactos del cambio climático”, dijo Liz Karan, directora del proyecto de gobernanza oceánica de Pew. “Los gobiernos y la sociedad civil ahora deben garantizar que el acuerdo se adopte y entre en vigor rápidamente y se implemente de manera efectiva para salvaguardar la biodiversidad en alta mar”.

La High Ambition Coalition, que incluye a la UE, EE. UU., el Reino Unido y China, fue un actor clave en la negociación del acuerdo, construyendo coaliciones en lugar de sembrar división y mostrando voluntad de compromiso en los últimos días de conversaciones. El Sur Global lideró el camino para garantizar que el tratado pudiera ponerse en práctica de manera justa y equitativa.

La comisaria europea de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, calificó el acuerdo como un “momento histórico para el océano” y la culminación de más de una década de trabajo y negociaciones internacionales.

“Con el acuerdo sobre el Tratado de Alta Mar de la ONU, damos un paso crucial para preservar la vida marina y la biodiversidad que son esenciales para nosotros y las generaciones venideras”, dijo. “También es una prueba de una cooperación multilateral fortalecida con nuestros socios y un activo importante para implementar nuestro objetivo de la COP 15 de 30% de protección de los océanos. Estoy muy orgulloso de nuestro resultado”.

Michael Imran Kanu, jefe del Grupo Africano y embajador y representante permanente adjunto ante la ONU para asuntos legales de Sierra Leona, dijo que el tratado era “robusto y ambicioso”. Kanu, quien expresó su preocupación durante las conversaciones sobre la distribución justa y equitativa de los beneficios, dijo: «Realmente logramos resultados sorprendentes» en este tema. Los beneficios monetarios y no monetarios se compartirían y se establecería un fondo inicial bajo el tratado. Dio la bienvenida a la adopción del “patrimonio común de la humanidad” como un principio clave para alta mar, que era una línea roja para muchos estados en desarrollo. “Eso fue significativo para nosotros”, dijo.

Es la tercera vez en menos de un año que los estados miembros se reúnen en la sede de la ONU en Nueva York para negociar un acuerdo «final». Las negociaciones, que duraron dos semanas desde el 20 de febrero, fueron la quinta ronda de conversaciones después de que las negociaciones anteriores terminaron en agosto pasado sin acuerdo.

Que se haya llegado a un acuerdo entre 193 naciones fue un gran logro, pero los conservacionistas dicen que deja un margen significativo para la mejora. En particular, los países acordaron que los organismos existentes que ya son responsables de regular actividades como la pesca, el transporte marítimo y la minería en aguas profundas podrían continuar haciéndolo sin tener que realizar evaluaciones de impacto ambiental establecidas por el tratado.

Uno de los obstáculos clave, que dividió a las naciones en desarrollo de las desarrolladas , fue cómo compartir de manera justa los recursos genéticos marinos (MGR) y las ganancias eventuales. Los MGR, que consisten en el material genético de esponjas marinas de aguas profundas, krill, corales, algas y bacterias, están atrayendo cada vez más la atención científica y comercial debido a su uso potencial en medicamentos y cosméticos.

Otros puntos conflictivos fueron el procedimiento para la creación de áreas marinas protegidas y el modelo de estudios de impacto ambiental de las actividades previstas en alta mar.

En una medida vista como un intento de generar confianza entre países ricos y pobres, la Unión Europea prometió 40 millones de euros (42 millones de dólares) en Nueva York para facilitar la ratificación del tratado y su pronta implementación.

Mónica Medina, subsecretaria de EE. UU. para océanos, medio ambiente internacional y asuntos científicos, que asistió a las negociaciones en Nueva York, dijo: “Nos vamos de aquí con la capacidad de crear áreas protegidas en alta mar y lograr la ambiciosa meta de conservar el 30 % del océano para 2030. Y el momento de comenzar es ahora”.

Ella dijo que Estados Unidos estaba complacido de estar de acuerdo con el elemento principal de un tratado de alta mar que incluye un enfoque sólido y coordinado para establecer áreas marinas protegidas.

Rebecca Hubbard, directora de High Seas Alliance, dijo: “Después de una montaña rusa de negociaciones y esfuerzos de superhéroes de dos semanas de duración en las últimas 48 horas, los gobiernos llegaron a un acuerdo sobre cuestiones clave que promoverán la protección y una mejor gestión de los recursos marinos. biodiversidad en alta mar”.

“Lo que sucede en alta mar ya no será ‘fuera de la vista, fuera de la mente’”, dijo Jessica Battle de WWF en un comunicado después de liderar el equipo del grupo en las negociaciones. “Ahora podemos ver los impactos acumulativos en nuestro océano de una manera que refleje la economía azul interconectada y los ecosistemas que la sustentan”.

Fuente: The Guardian