Un tribunal federal en el estado de California, EE. UU., dictaminó que el Servicio Nacional de Pesca Marina debe desarrollar un plan de reducción de captura de ballenas para la pesquería con nasas de bacalao negro de la costa oeste, una decisión que ejercerá más presión sobre la agencia y la industria para encontrar alternativas de artes. .

El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., James Donato, falló el 14 de marzo a favor del Centro para la Diversidad Biológica, que demandó al NMFS impugnando su autorización de la pesquería sin contar con un plan para reducir el peligro de que las ballenas jorobadas se enreden en trampas verticales.

“NMFS no puede retrasar indefinidamente el desarrollo de un plan de reducción de capturas mientras continúa autorizando . . . permisos para la captura incidental de ballenas jorobadas amenazadas y en peligro de extinción”, escribió Donato en su fallo.

“Esta es una clara victoria para las ballenas jorobadas en peligro de extinción, que ya enfrentan suficientes amenazas mortales en el agua”, dijo Kristen Monsell, directora legal del Centro para la Diversidad Biológica de los Océanos. “Los aparejos de pesca y las líneas en el hábitat de las jorobadas migratorias significan más enredos, y [NMFS] no debería haber ignorado esos riesgos”.

El juez encontró que los argumentos del centro que citan la Ley Federal de Protección de Mamíferos Marinos son persuasivos, señalando el lenguaje legal que «instruye que NMFS ‘desarrollará e implementará un plan de reducción de captura’ para poblaciones estratégicas en pesquerías comerciales que involucren mortalidad incidental ocasional o lesiones graves». a los mamíferos marinos.”

“Eso encaja a la perfección con la [Ley de Especies en Peligro de Extinción] de las ballenas jorobadas y la pesca con nasas aquí”, escribió Donato. “El estatuto usa la frase, ‘dará la más alta prioridad’, lo que significa en el uso común ‘tratar o hacer (algo) primero’”.

Donato otorgó un juicio sumario sobre el segundo reclamo del centro de que NMFS violó la ley federal al emitir el permiso de captura incidental de 2021. El juez fijó una fecha del 20 de abril para que ambas partes discutan qué puede hacer NMFS en respuesta al fallo.

El enredo de aparejos y los choques con barcos son las principales amenazas causadas por humanos para las ballenas jorobadas a lo largo de la costa del Pacífico de EE. UU. En 2021, el NMFS evaluó que las ballenas han sufrido un aumento del 400 por ciento en muertes y lesiones graves por la actividad humana desde una estimación de riesgo de 2018, según el Centro para la Diversidad Biológica.

El grupo ha propuesto que el NMFS requiera que las pesquerías que usan nasas se conviertan en nuevas artes sin cuerda o “emergentes” dentro de los próximos cinco años, y que priorice la transición en los santuarios marinos nacionales.

Fuente: Sea Food Source